A 1ª rodada do slalom de Courchevel, 4º slalom da temporada, na noite desta quinta-feira, viu Mikaela Shiffrin marcar o melhor tempo à frente de sua grande rival Petra Vlhova. O americano estava à frente do eslovaco por apenas 17 centésimos de segundo, porém, e o segundo turno promete ser emocionante.
O tão esperado duelo cumpriu todas as suas promessas, e o melhor é que ainda não acabou e deve voltar a incendiar o resort da Sabóia até tarde da noite. Se Petra Vlhova é atualmente dominada por Mikaela Shiffrin, ela ainda não disse a última palavra, e o suspense deve estar completo novamente para saber quem vencerá este quarto slalom do inverno. A história fala pelo americano, que já havia vencido o eslovaco, cinco anos antes, nesta mesma pista, no último slalom disputado em Courchevel, sem contar o Mundial.
Em 22 de dezembro de 2018, a agora heptacampeã mundial, incluindo um título (em forma gigante) conquistado em fevereiro passado em… Courchevel, foi mais rápida que sua rival em 29 centésimos. Na quinta-feira, uma diferença ainda menor separou os dois campeões após o primeiro turno. Na chuva, Shiffrin, o grande favorito mais uma vez neste slalom, está 17 centésimos à frente do eslovaco apenas antes de partir pouco depois das 21h00 (Nota do editor: a 2ª volta terá início às 20h45) mais tarde em à noite no portão de largada para partir para a segunda rota em condições provavelmente ainda mais difíceis.
Basta dizer que o sucesso neste quarto encontro da temporada para os especialistas parece prometido a Shiffrin, que assim conquistaria a sua terceira vitória (depois de Levi e Killington) em quatro slaloms disputados até agora neste inverno, ou Vlhova, ou seja, os dois únicos esquiadores que beneficiou de uma descida perfeita na quinta-feira (Nota do editor: Foram os dois primeiros a partir, Shiffrin com peitoral 1, Vlhova com peitoral 2).
A austríaca Katharina Leinsberger, campeã mundial há dois anos mas apenas 3ª na primeira volta, mais de um segundo atrás de Shiffrin (1”06), deverá lutar apenas no segundo percurso por um lugar no último degrau do pódio. Clarisse Brèche, por sua vez, tentará acima de tudo se dar bem em casa. Das seis francesas concorrentes, ela é a única que conseguiu se classificar para a 2ª fase. Mas o seu 29º lugar na primeira rota, muito longe dos dois gigantes (3”26), não lhe dá muitas esperanças. Exceto um grande feito de sua parte.