O gerente geral do New Jersey Devils, Tom Fitzgerald, teve que responder a muitas perguntas no dia seguinte à demissão do técnico Lindy Ruff na terça-feira, e algumas delas diziam respeito ao ex-jogador da cor dos Canadiens, Montreal Tyler Toffoli.
A posição precária da equipe na classificação e suas atuações recentes levaram o GM a fazer uma troca de guarda atrás do banco; O instrutor associado Travis Green preencherá a vaga até o final da campanha. No entanto, a atenção agora se concentrará no futuro de alguns jogadores, especialmente com o prazo de negociação da National Hockey League marcado para sexta-feira.
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Entre os atletas que aparecem nos rumores, Toffoli continua a ser um trunfo que Fitzgerald gostaria de manter: “Não estou comprando Tyler Toffoli”, fez ainda questão de referir, acrescentando que tem discutido com a outra parte nos últimos dias sobre o possível assinatura de um novo contrato.
Contudo, as duas partes não concordam com a duração, admitiu o CEO. Além disso, sabendo que o atacante será elegível para agência totalmente gratuita neste verão, ele quer ter uma boa ideia de suas probabilidades de recontratar aquele que finalizou um pacto de quatro anos no valor de US$ 17 milhões. Uma troca poderia, portanto, ocorrer, mas não a qualquer preço.
“Tyler sabe o quanto queremos mantê-lo conosco. (…) A realidade é que há clubes que ligaram por causa dele. Ativos para o futuro podem nos ajudar nesse caminho”, afirmou o dirigente, que no entanto esclareceu que não entregará o experiente jogador de bandeja de prata.
Muita ação para esperar?
Consequentemente, os próximos dias dirão muito, como recordou laconicamente Fitzgerald. Se o melhor atirador do time com 26 gols nesta temporada zarpar, a mensagem enviada ao restante da tropa será óbvia, segundo o CEO. A saída do extremo significaria que a organização “jogou a toalha” na atual temporada.
Além disso, outros arquivos precisam ser monitorados em Nova Jersey, principalmente o dos guardas. O desempenho inconsistente de Vitek Vanecek, Nico Daws e Akira Schmid explica por que os Devils estavam oito pontos atrás da vaga nos playoffs antes de receber o Florida Panthers à noite.
“Nossos guardas estão prestando atenção à minha resposta neste momento e é difícil para mim, porque sim, estou no mercado”, disse ele. Não, nosso desempenho diante da rede não é bom o suficiente. Cabe a mim tentar melhorar a situação. Gostaria que fosse mais fácil falar do que fazer, mas tenho que fazer a coisa certa para a organização em um curto espaço de tempo. Por outro lado, este é muito maior na minha mente.”