Foi uma partida histórica. A atmosfera estava em chamas. Mas Toronto deu um banho frio no Bell Centre quando Sarah Nurse marcou seu segundo gol no jogo na prorrogação.
Nem sempre podemos ter um final de jogo épico como o time de Montreal deu aos seus torcedores na última quinta-feira no Auditório Verdun. Mas devo admitir que se Montreal tivesse vencido a partida, o telhado do Bell Centre teria explodido!
No entanto, num nível mais realista, não tenho certeza se Montreal mereceu a vitória. Seu início de partida não foi o melhor da temporada, talvez pelas ovações que as jogadoras receberam durante a apresentação do time titular. Tivemos dificuldade em completar passagens na paleta, faltou coesão e tivemos dificuldade em nos impor.
“Não achei que o time estivesse nervoso no início da partida”, disse o técnico Kori Cheverie após o jogo. Conversamos sobre manter as coisas simples no início da partida para domar o barulho que havia na arena. Apenas muita comunicação e coisas que poderíamos controlar e acho que nossa equipe fez um bom trabalho ao fazer isso.”
Obviamente, Cheverie decidiu olhar o copo meio cheio. Aliás, a equipe de Cheverie nunca esteve em vantagem nesta partida. Pior ainda, ela jogou hóquei por dois períodos. Ela pode ter liderado os chutes a gol no primeiro período e no final do jogo, mas não foi esse o resultado que tivemos no gelo. Toronto marcou primeiro no meio do primeiro, antes de Sarah Bujold empatar a 29 segundos do fim. Então, Sarah Nurse marcou o primeiro gol da partida aos 40 segundos do segundo período, antes de copiarmos e colarmos o primeiro período, enquanto Montreal empatou o placar com um gol de Erin Ambrose aos 26 segundos desta vez.
A equipe teve uma grande oportunidade no final do terceiro para repetir as façanhas dos dois primeiros períodos, quando Jocelyne Larocque foi punida faltando pouco menos de três minutos para o final, mas a vantagem numérica não conseguiu capitalizar.
“Há muitos aspectos positivos a tirar deste jogo”, disse Cheverie. Realmente achamos que foi diferente de todas as outras vezes que jogamos contra o Toronto. Conseguimos criar mais oportunidades de gol, conseguimos pará-las, conseguimos produzir no power play. Como treinador, estou muito orgulhoso da equipe e do esforço que fizeram. “É mais um trampolim para os playoffs e estar pronto para eles.”
Não sei quem fez a escolha das três estrelas do jogo, mas não concordo com a escolha da terceira estrela, Ann-Renée Desbiens. Não achei que tenha sido o melhor jogo do goleiro do Montreal nesta temporada. Ela permitiu dois gols nos primeiros nove chutes que recebeu. Ela também permitiu um gol no primeiro chute no segundo e no primeiro e único chute que recebeu na prorrogação.
Uma terceira estrela duvidosa
Tenho dificuldade em explicar porque é que a terceira estrela foi atribuída à goleira Ann-Renée Desbiens, porque além do que acabei de descrever, ela não era a melhor jogadora da sua equipe. Mikyla Grant-Mentis foi a melhor jogadora de Montreal. Ela parecia estar em todos os lugares, teve cinco chutes e mais dois bloqueados, além de uma postagem retumbante.
“Ela jogou bastante”, confirmou Cheverie. Ela bloqueou os chutes, gerou ataque, encontrou espaço no gelo e esse é o tipo de jogo que sabíamos que ela poderia jogar. Ela nos proporcionou ótimos momentos de jogo, fez o time adversário marcar dois pênaltis. No último jogo, ela mesma havia sofrido dois castigos e tivemos uma breve discussão sobre isso com ela e então ela fez o contrário, e é fenomenal! Eu realmente gostei da partida dele!”
Quanto a Desbiens, ela certamente gostaria de ver novamente o primeiro gol do Toronto. O segundo foi um chute desviado e, no gol da vitória, Nurse simplesmente acertou um chute quase perfeito. A única coisa que resta é que Desbiens permitiu dois gols nos primeiros nove chutes. Ela também permitiu um gol no primeiro chute dirigido contra ela no segundo período e na prorrogação.
Além disso, entre os goleiros número um, ou digamos, aqueles que disputaram mais jogos pela sua respectiva equipe, Desbiens ocupa o quinto lugar entre seis em termos de índice de eficiência. Curiosamente, seu parceiro do Team Canada, Emerance Maschmeyer, é o último nesse quesito com Ottawa. Em Montreal, Elaine Chuli, que disputou seis partidas a menos que Desbiens, tem estatísticas melhores. Seus gols contra a média são de 1,63 contra 2,23 de Desbiens, enquanto sua taxa de eficiência é de 0,949 contra 0,919.
Marie-Philip Poulin, um tsunami de amor!
Marie-Philip Poulin é uma estrela. Uma grande estrela. A ovação que Marie-Philip Poulin recebeu durante a apresentação do time titular foi digna dos maiores atletas da história de Quebec, tanto homens quanto mulheres. Poucos jogadores dos Canadiens recebem este tipo de ovação. Foi forte, intenso, não foi uma onda, mas sim um tsunami de amor pelo capitão do time. Montreal e LPHF podem se considerar sortudos por tê-lo.
“A ovação veio. Isso me deu arrepios e me emocionei. Descobri que a câmera ficou comigo por muito tempo!” mencionou Poulin, um pouco incomodada com todo esse amor dos fãs e que procurava as palavras certas para descrever o que havia vivido.
Jogadores do Canadiens estavam lá
A atmosfera era difícil de superar no Bell Centre. Alguns argumentaram que os torcedores gritavam mais alto do que durante um jogo dos Canadiens. Prefiro acreditar que os gritos eram diferentes. Ouvimos isso claramente quando, no placar, fizemos a torcida gritar por categoria: seção superior, seção inferior, gente de Montreal, crianças, homens e mulheres, uma excelente ideia acolhida por alguns colegas. Isso não apenas fez você se perguntar se não havia mais mulheres, mas quando elas começaram a gritar, foi um dos barulhos mais altos que já ouvi no Bell Center.
“É um momento que nunca esquecerei”, disse Cheverie. Em certas ocasiões, meus ouvidos doem, o que nunca acontece!”
Falando em clima, entre a equipe de DJs, formada por Vincent Aubry, o DJ dos Canadiens, DJ Montana, aquele que traz o clima nas partidas regulares do time e de quem toda a liga já ouviu falar, além do DJ Max Pelletier , a animadora de torcida Maude Lanteigne, os jogos entre os períodos, a animação nos intervalos comerciais, a equipe de Christine Montpetit mais uma vez entregou a mercadoria.
Até alguns jogadores do Canadiens estiveram presentes no jogo. Na verdade, Jordan Harris, David Savard, Kirby Dach, Alex Newhook, Jack Evans, Michael Pezzetta e Mike Matheson estiveram no Bell Center para encorajar Marie-Philip Poulin e seus companheiros de equipe.
Público recorde
Depois de lotar a Place Bell com mais de 10.000 espectadores em duas ocasiões, os torcedores da grande área metropolitana não decepcionaram quando uma multidão de 21.105 espectadores foi anunciada no Bell Centre ontem à tarde. Este é um recorde mundial para o hóquei feminino.
E se você viu lugares vazios durante o jogo, pode culpar os cambistas. A partida estava realmente esgotada.
“É difícil colocar em palavras”, disse Poulin após a partida. Conversamos sobre encher aquela arena e conseguimos. É difícil encontrar os adjetivos. É incrível. É um sonho tornado realidade!”
Esse público supera os 19.285 em mais uma partida entre Toronto e Montreal, no dia 16 de fevereiro, na Scotiabank Arena. Este é, portanto, mais um recorde de público da LPHF nesta temporada inaugural. No dia 2 de janeiro, 8.318 pessoas estiveram em Ottawa, estabelecendo, na época, um recorde para uma partida profissional de hóquei feminino. Quatro dias depois, esse recorde já havia sido quebrado quando 13.316 torcedores compareceram ao Xcel Energy Center em St. Paul, Minnesota.
No entanto, esta não é a primeira vez que o hóquei feminino é disputado no Bell Centre. Além disso, em 10 de dezembro de 2016, um jogo da extinta CWHL entre o Montreal Canadiennes e o Calgary Inferno atraiu 5.938 torcedores, um recorde para uma partida profissional de hóquei feminino na América do Norte. Este é o recorde que foi quebrado em Ottawa em janeiro passado. Os canadenses venceram a partida por 1 a 0 graças ao gol de Marie-Philip Poulin.
A última vez que um jogo de hóquei feminino foi realizado na casa dos canadenses foi em 12 de novembro de 2017. Os canadenses enfrentaram o Kunlun Red Star.
A série na Place Bell
Embora nada tenha sido anunciado pela liga ou pelo time ainda, de acordo com as informações que obtive, os jogos dos playoffs locais do time de Montreal serão todos disputados na Place Bell, em Laval. Além disso, a eliminação do Rocket da American Hockey League torna tudo mais fácil, pois o LPHF será o único locatário da arena de hóquei nas próximas semanas.
A Place Bell é a escolha certa. Se o time chegar aos playoffs, haverá emoção em Montreal, especialmente porque o time seria o único dos três times profissionais de hóquei da Grande Montreal a participar do torneio de primavera.
Então você não quer fazer isso em uma arena de 3.000 lugares. A equipe mostrou que poderia lotar a Place Bell, o que fez nos dois últimos jogos em Laval com mais de 10 mil espectadores em ambas as ocasiões.
Falando em playoffs, Montreal precisa apenas de uma vitória no tempo regulamentar para garantir uma vaga no torneio de playoffs.
“Faltam três jogos na temporada, três jogos muito importantes”, disse Poulin. Vamos descansar um pouco e voltar ao trabalho.”
Quebequenses ausentes
Pensei em três quebequenses que não puderam participar da partida. Do lado de Montreal, Ann-Sophie Bettez, de Sept-Îles, foi colocada na lista de lesionados de longa duração. Ela não joga desde 10 de março. Há também Mélodie Daoust, de Valleyfield, que, por ser reserva, não pode fazer parte do time a menos que um jogador se machuque. E como não se disponibilizou para o draft, querendo permanecer em Quebec durante a temporada regular por causa da situação familiar, não pode assinar contrato regular.
Do lado de Toronto, Sherbrooke Maude Poulin-Labelle foi simplesmente deixada de lado pelo técnico Troy Ryan. Este é o segundo jogo consecutivo na galeria de imprensa da mulher que disputou 11 partidas nesta temporada. Por outro lado, Bettez e Daoust já jogaram no Bell Center. Teria sido o primeiro de Poulin-Labelle.