A situação vai de mal a pior para o New England Patriots, que se encontra sem quarterbacks experientes na quinta semana de atividades. Devido a várias lesões, o calouro Bailey Zappe agora será o responsável pelo ataque.
Os Pats tinham grandes expectativas de Mac Jones este ano, mas o pivô sofreu uma lesão no tornozelo no terceiro jogo da equipe. O veterano Brian Hoyer sofreu uma concussão no último domingo na derrota para o Green Bay Packers. Ele ficará afastado por pelo menos quatro semanas, confirmou a organização na quinta-feira.
Zappe teve que ser enviado para a briga no primeiro quarto daquele jogo, que os Patriots escaparam por 27 a 24. O jogador de 23 anos completou 10 de 15 tentativas de passe e teve 99 jardas. Ele foi, no entanto, vítima de três sacks do quarterback e perdeu a bola em uma ocasião.
No segundo quarto, ele se tornou o primeiro novato a lançar um passe para um major nesta temporada, quando se juntou a DeVante Parker para 25 jardas.
Uma viagem extraordinária
Os Patriots escolheram Zappe na quarta rodada, 137º no geral no draft mais recente, certamente não esperando que ele fosse colocado no centro das atenções tão cedo.
O nativo do Texas, no entanto, teve uma das melhores temporadas estatísticas da história do futebol universitário em 2021, com a Western Kentucky University. Ele estabeleceu recordes de Football Bowl Subdivision (FBS) lançando 62 passes para touchdown – que ultrapassaram a marca anterior de Joe Burrow – e acumulando 5.833 jardas no ar.
Zappe também liderou a Conference USA em várias categorias ofensivas, incluindo a porcentagem de snaps em 69,3%.
Assim, o jogador de 6 pés 1 pol e 220 lb foi visto no draft como uma opção de longo prazo para os Patriots. Se ele tiver um bom desempenho nas próximas semanas, poderá conseguir o segundo emprego de Hoyer, que completa 37 anos na próxima semana, mais cedo do que o esperado.