Em 25 anos de associação com o pequeno Detroit Red Wings, Mario Bérubé conseguiu conviver com algumas das maiores lendas da equipe. Seu envolvimento como capitão da equipe durante o Torneio Pee-Wee permitiu que ele convidasse Chris Chelios para almoçar em sua casa na cidade de Quebec e até o levou a uma final da Copa Stanley.
Mas quando este grande entusiasta do hóquei conta esta bela história que já dura um quarto de século, não são esses encontros nem o vínculo de amizade que ele estabeleceu com o ex-atacante Kris Draper que espontaneamente vem à mente.
“Gosto porque joguei hóquei toda a minha vida, joguei o Torneio Pee-Wee (início dos anos 1980), amo o mundo e amo mostrar quem somos, na cidade de Quebec”, diz o simpático engenheiro com um sorriso na voz , que, uma vez por ano, estrutura a sua agenda de forma a poder apoiar a equipa.
De fato, Mario Bérubé teria o mesmo prazer em cuidar de qualquer equipe que participasse do evento. O que ele gosta é “o jogoo acontecendo “, aponta.
Envolvido e grato
Mas o destino faria com que recaísse sobre o time de Detroit, que faz parte do programa de hóquei Little Caesars. Este último, que inclui jovens jogadores de todas as categorias, é supervisionado pela organização dos Red Wings.
Uma organização muito “envolvida”, mas também muito “agradecida” pelo que faz pelos seus atletas durante a sua visita quase anual ao Quebeque, sublinha o Sr. Bérubé.
Ao longo dos anos, o capitão da equipa tem, por isso, feito algumas deslocações a Detroit para conhecer a organização, mas também para visitar pais de jovens que acolheu ao longo dos anos.
Ele também colecionou um grande número de camisas do Red Wings doadas pelo time… que naturalmente se tornou, com o tempo, seu clube de hóquei favorito.
Uma experiência inesquecível
Mario Bérubé não é o anfitrião do xixi há alguns anos, mas continua muito envolvido como capitão da equipa.
É ele quem planeja as atividades dos pequenos Red Wings, que garante que tudo esteja pronto a tempo de suas brincadeiras. O que também tranquiliza os pais dos jogadores, às vezes.
Seu objetivo, ele explica, é proporcionar a eles uma experiência inesquecível na cidade de Quebec, independentemente do resultado final.
“Um ano, lembra o Sr. Bérubé, eu disse a um dos jogadores com quem estava hospedado: ‘Quando você voltar para a escola, pense nos 10 dias que passou aqui. Olhe para a pessoa ao seu lado e diga a si mesmo que ela nunca teve essa experiência. »
“Eu faço isso pelas pessoas. É certo que, como um jovem que sonhava em jogar na NHL, em poder conviver com a elite do hóquei, isso me faz voltar à infância. Mas esse papel me dá energia. Está vindo para mim. »
Uma viagem a Detroit para a final contra os Penguins
Crédito da foto: Foto cedida por Mario Bérubé
Depois de receber em sua casa jovens jogadores em várias edições do Torneio Pee-Wee, Mario Bérubé foi, por sua vez, recebido por uma família de Detroit durante a final da Copa Stanley de 2008, durante a qual os Red Wings venceram os Penguins de Pittsburgh. A organização o convidou para um dos jogos em casa para agradecê-lo por seu envolvimento. “Nos mudamos por conta própria, mas quando chegamos lá, era a nossa vez de sermos acomodados! ele diz. Os Wings finalmente triunfaram sobre a gangue de Sidney Crosby e cada família adotiva dos Red Wings recebeu uma moldura autografada pelo defensor Nicklas Lidstrom (foto), junto com uma réplica do anel. Tudo vinha acompanhado de uma carta assinada pelo então proprietário, Mike Illitich, e também por sua esposa Marian, agradecendo a participação durante o Torneio Pee-Wee. O Sr. Bérubé também fez algumas outras viagens a Detroit e arredores ao longo dos anos, seja para se encontrar com funcionários do programa ou famílias com quem estabeleceu laços.
ovos e quiches
Crédito da foto: Foto Didier Debusschere
Jake Chelios, filho de Chris, foi recebido pela família Bérubé durante o Torneio Pee-wee de 2003, que inesperadamente levou a um almoço improvisado com o famoso defensor na residência de Mario Bérubé em Charlesbourg. O Sr. Bérubé então atuou como motorista do ex-canadense, Blackhawks, Red Wings e Thrashers, levando-o ao jogo do filho. “O primeiro jogo deles foi no domingo. Os Red Wings jogaram na tarde de sábado e, após a reunião, alguns membros da organização, incluindo Chris, vieram para Quebec em um jato particular ”, conta o capitão. A família Bérubé convidou, portanto, os pais dos dois pee-wees que hospedavam para almoçar em sua casa. “Eu, o cuzão que adorava hóquei, eu estava viajando! diz Mário Bérubé. No menu ? Ovos e quiche, provavelmente… mas o Sr. Bérubé não lembra direito. O que mais o marcou foi esta curta viagem até o Coliseu, durante a qual os dois homens relembraram boas lembranças da rivalidade canadense-nórdica. “Naquele ano, Patrick Roy teve um de seus caras jogando no Pee-Wee Tournament. Eu tinha subido na arquibancada com Chris para vê-lo. Eles começaram a conversar, não se viam há anos. Não me identifiquei muito lá, mas eles foram super amigáveis. No entanto, Mario Bérubé não pôde ver Chelios durante sua visita ao torneio no último domingo, quando distribuiu autógrafos e participou de um confronto cerimonial (foto).
Encontros em Quebec com Kris Draper
Crédito da foto: Foto cedida por Mario Bérubé
Mario Bérubé conheceu o ex-atacante do Red Wings, Kris Draper, quando seu filho Kienan veio para o Torneio Pee-Wee, sete anos atrás. Agora responsável pelo recrutamento de amadores em Detroit, Draper ainda mantém contato com o capitão do time dos pequenos Red Wings. Os dois acólitos foram almoçar juntos em Quebec em dezembro de 2021. Draper estava passando pela cidade como parte de suas funções. “Quando os Red Wings vêm jogar contra os Canadiens em Montreal, Kris se organiza para conseguir ingressos para nós”, diz o Sr. Bérubé. Então nós conhecemos os jogadores. Uma vez encontramos Danny DeKeyser e ele se lembrou de nós. »