Elena Rybakina causou sensação nas semifinais em Indian Wells ao eliminar o atual campeão e número 1 do mundo, Iga Swiatek. A cazaque enfrentará Aryna Sabalenka, queda de Maria Sakkari, na final.
Acostumada a infligir surras nas adversárias há um ano, Iga Swiatek levou uma esta sexta-feira nas meias-finais do torneio de Indian Wells, do qual foi a atual campeã! Oposta à vencedora do último Wimbledon Elena Rybakina, a polaca recebeu uma lição de ténis, perdendo por 6-2, 6-2 em 1h16. Diante da mesma Rybakina que a eliminou nas oitavas de final do Aberto da Austrália em janeiro (6-4, 6-4), a número 1 do mundo não conseguiu encontrar a chave. Em particular, ela sofreu muito com o retorno agressivo da cazaque, que converteu cinco break points em cinco ocasiões! Rybakina pegou o saque adversário em 1-0 e 5-2 no primeiro set (ao salvar duas bolas de 3-2). E no segundo set, ela quebrou em 1 a 0 e 3 a 0, depois perdeu o saque em 5 a 1 quando havia perdido dois match points. Mas é apenas um adiamento para a jogadora de 23 anos, que não deixou a menor esperança à rainha do circuito ao quebrá-la novamente por 5-2.
Que vitória! Elena Rybakina, com garantia de subir para pelo menos 8º lugar no mundo (maior classificação da carreira), jogará sua décima segunda final e tentará conquistar seu quarto título (o primeiro desde Wimbledon). Já Iga Swiatek perde o título e 610 pontos na Califórnia. Ela agora seguirá para a Flórida para tentar manter o troféu em Miami. Mas cuidado, porque Aryna Sabalenka está começando a se aproximar na classificação…
Um remake da final de Melbourne!
A bielorrussa, em grande forma desde o início da temporada, será de facto a adversária de Rybakina na final, graças à vitória sobre Maria Sakkari. Finalista no ano passado contra o Swiatek, o grego não existiu contra o número 2 do mundo e ainda terá que esperar para conquistar um título importante. Sabalenka venceu por 6–2, 6–3 em 1:24 para assinar sua quinta vitória em oito jogos contra o Sakkari. A vencedora do Aberto da Austrália teve o melhor início ao vencer por 3-1, e enquanto Sakkari imediatamente quebrou para voltar para 2-3, ela concedeu seu saque duas vezes novamente e, portanto, o set.
Cenário quase idêntico no segundo set, onde a bielorrussa liderou por 2-0, depois a grega voltou a 2-2, antes de sofrer o seu confronto direto a 3-2. A bielorrussa terminou sem tremer em 5-3 em seu primeiro match point e aqui está ela na final pela 21ª vez em sua carreira. Ela buscará seu décimo terceiro título contra aquele que venceu na final do Aberto da Austrália (4-6, 6-3, 6-4) e contra quem nunca perdeu em quatro confrontos (sempre em três sets).