Pela segunda vez em uma semana, o País de Gales levou a melhor sobre a Inglaterra durante uma viagem a Twickenham (16-17).
A Inglaterra mal levanta a cabeça. Enquanto a seleção comandada por Steve Borthwick permaneceu em uma derrota lógica para o País de Gales no gramado do Principality Stadium, em Cardiff, a “volta” em Twickenham terminou com um resultado completamente diferente. No entanto, o XV da Rosa não afastou absolutamente as dúvidas que o cercam há muitos meses. Um duelo que começou com duas equipes indisciplinadas e foi isso que permitiu a Owen Farrell abrir o placar aos 10 minutos. Após posição de impedimento da zaga galesa, o camisa 10 inglês acertou o alvo 22 metros à esquerda das traves.
Uma vantagem que a boa vontade dos jogadores de Steve Borthwick não permitiu crescer, culpa da imprecisão crónica. À meia hora que se aproximava, o Leek XV teve que lidar com um golpe com a lesão de seu capitão do dia Dewi Lake, substituído como prostituta por Sam Perry. Do lado inglês, os resultados não foram mais agradáveis. Na sequência do cartão amarelo recebido por Henry Arundell por um ato de anti-jogo, Jack van Poortvliet teve que deixar Twickenham devido a uma lesão no joelho que pode custar-lhe o seu lugar na lista da Copa do Mundo. Ben Youngs imediatamente entrou em jogo para substituí-lo.
Inglaterra na frente, mas indisciplinada
Na última ação do primeiro ato, o árbitro voltou a abrir vantagem após falta da zaga galesa. Owen Farrell foi implacável quando o alvo o encarou. Ao retornar ao gramado do Twickenham, o galês da terceira linha Tommy Reffel deixou o gramado dez minutos, pagando caro pelo acúmulo de faltas do adversário. O pênalti resultante dessa falta não foi perdido por Owen Farrell, que deu à Inglaterra uma vantagem de nove pontos. No processo, Owen Williams aproveitou ao máximo as dificuldades do pelotão do XV de la Rose no corpo a corpo e desbloqueou o contra-ataque galês a 34 minutos do fim deste encontro.
Este é o momento escolhido por Warren Gatland para abrir seu banco e jogar sangue fresco. Ao que Steve Borthwick respondeu rapidamente, com destaque para a entrada em jogo de Ellis Genge na linha da frente. No entanto, o titular voltou ao banco apenas quatro minutos depois de aparecer no gramado do Twickenham, recebendo cartão amarelo por não ter segurado a pressão no scrum. Na jogada seguinte, o galês aproveitou o toque para armar uma bola carregada que partiu em direção ao in-goal inglês. Freddie Steward cometeu falta em Josh Adams, que tentava pegar um passe no pé de Dan Biggar.
País de Gales pode se arrepender
O pênalti foi dobrado com cartão amarelo para a zaga do XV de la Rose e uma tentativa de pênalti permitindo que o Leek XV levasse vantagem no placar por um comprimento. No início do último quarto de hora, Owen Farrell perdeu os nervos, abordando Taine Basham. O número 10 inglês deixou então a sua equipa aos treze… mas o árbitro indicou especialmente que ele estava a chamar o “bunker”. Aguardando a decisão, Rhys Davies voltou a campo e a partida se arrastou. Foi antes de tudo Tomos Williams quem se tornou rainha, aproveitando uma defesa adversária enfraquecida para encontrar falhas.
Orgulhosos, os ingleses responderam por Maro Itoje, que aproveitou uma bola carregada para reanimar a sua equipa, que voltou a ficar empatada perto dos últimos dez minutos. No processo, o cartão amarelo de Owen Farrell se transformou em cartão vermelho, o que pode lhe render uma suspensão longa o suficiente para privá-lo do início da Copa do Mundo. O final da partida viu Adam Beard deixar o País de Gales aos quatorze anos com um cartão amarelo e oferecer o pênalti da vitória a George Ford. Este último não tremeu e ofereceu uma vitória nada convincente ao XV de la Rose (19-17). Os galeses, entretanto, podem lamentar a falta de exploração da indisciplina inglesa.