Em entrevista à mídia belga Het Nieuwsblad, o chefe da equipe Soudal-Quick Step, Patrick Lefevere, disse que saberemos mais sobre a possível fusão com a Jumbo-Visma na segunda-feira. Porém, ele garante que a possível chegada da Amazon à seleção holandesa pode mudar as coisas.
Embora não tenha querido comentar no início da semana os rumores de uma fusão entre a sua equipa Soudal-Quick Step e a Jumbo-Visma, Patrick Lefevere foi muito mais falador este sábado nas colunas do jornal belga O jornal. Ele voltou notavelmente ao início do projeto de fusão, um pouco antes do Tour de France.
« Isto aconteceu no contexto do OneCycling, um projeto em que um conjunto de equipas de topo pretendem unir-se para se posicionarem mais fortemente na economia do ciclismo. Isto levou Zdenek Bakala, acionista maioritário da Soudal-Quick Step, e Robert van der Wallen, membro do conselho de administração da Jumbo-Visma, a reunirem-se pela primeira vez. Depois, às vésperas da chegada do Tour de France, estávamos em Viena. Para minha surpresa, o gerente do Jumbo-Visma, Richard Plugge, também chegou de repente. Conversamos por cerca de uma hora e depois voltamos para Paris. Depois disso, algum tempo se passou. Envolvi Quick Step e Soudal, e Richard falou com Visma. Em algum momento, uma carta de intenção de fusão foi assinada. »
O organograma da futura equipe (que se chamaria Visma-Soudal ou Soudal-Visma) já foi imaginado, e Plugge (54 anos em dezembro) seria o chefe da equipe, enquanto Lefevere, que lembra que irá completaria 69 anos em janeiro, se contentaria com um cargo no conselho de administração.
E se a Amazon mudasse tudo?
Na noite de sexta-feira, porém, surgiu uma reviravolta neste caso, já que a mídia holandesa afirmou que a Amazon chegaria com 15 milhões de euros para aumentar o orçamento da Jumbo-Visma na próxima temporada. As duas entidades já são muito próximas, tendo a plataforma produzido um documentário dos bastidores da equipa em 2022 e 2023. No entanto, Patrick Lefevere acredita que esta chegada da Amazon pode colocar algumas coisas em causa. “Aparentemente as coisas melhoraram no lado holandês. Mas não tenho ideia de até que ponto a Amazon se juntará à equipe. Talvez seja criação de conteúdo, produções internas, não sei. O facto é este: com três partes – Soudal, Quick-Step e Visma – todos conseguem encontrar o seu lugar “proporcionalmente”.
Com a Amazon como quarta parte, isso não é mais possível. Que eu saiba, a chegada deles não foi mencionada na semana passada. Então, sim, isso pode ser uma virada de jogo. (…) Depois da carta de intenções, tudo se arrastou por muito tempo. Mas isto não pode continuar por mais três dias. Zdenek Bakala está atualmente voando para a Europa. Deve haver muito mais clareza até segunda-feira. » Primoz Roglic não tinha essa paciência. Fusão ou não, o piloto esloveno da Jumbo-Visma já anunciou a sua saída no final da temporada.