A equipa AG2R-Citroën anunciou esta segunda-feira a prorrogação dos contratos de cinco pilotos, incluindo Geoffrey Bouchard e Oliver Naesen.
Depois de Clément Berthet, Benoît Cosnefroy, Felix Gall e Nans Peters até ao final da temporada de 2025, outros cinco pilotos da equipa AG2R-Citroën prolongaram esta segunda-feira o contrato com a equipa francesa. São eles Geoffrey Bouchard, Paul Lapeira, Oliver Naesen e Andrea Vendrame até o final de 2025 e Larry Warbasse até o final de 2024.
“Essa onda de prorrogação é um momento importante na construção do time para as próximas temporadas. Se novos rostos se juntarem a nós, é essencial ver esses corredores continuarem dentro de nossa estrutura. Eles são a cola da equipe. Todos fazem parte da sua história e são os garantes da sua filosofia”, comemora Vincent Lavenu, chefe da equipe.
Bouchard quer redescobrir o sabor da vitória
Geoffrey Bouchard (31), que começou sua carreira na equipe, terminou em terceiro lugar no Tour de Omã deste ano e assinou dois Top 10 no Tour dos Alpes. Para ele, esta extensão é uma “continuação lógica”. “Estou muito entusiasmado por continuar a progredir nas diferentes funções que a equipa me confia. Por um lado, o de líder em determinadas provas e, por outro, o de companheiro de equipa nas montanhas nas principais corridas do calendário do UCI World Tour. Também quero passar a minha experiência aos pilotos mais jovens que são o futuro da equipa. E por fim, em mais uma função, a de aventureiro. Quero redescobrir o sabor da vitória como consegui fazer no ano passado no Tour des Alpes”, confidenciou os Dijonnais.
O belga Oliver Naesen (33 anos), chegou em 2017, não ganha nada desde 2019, mas manterá a função de companheiro de equipe : “Estou ansioso para continuar a investir totalmente cada vez que coloco este chapéu. Claro que o período dos clássicos continuará sendo um destaque importante da minha temporada onde terei vontade de brilhar. As coisas evoluíram um pouco nos últimos anos ao mais alto nível e quero abordar o início da temporada de forma diferente. Também quero transmitir minha experiência aos mais jovens.
Mais uma temporada para o Capitão Warbasse
Aos 23 anos, Paul Lapeira, formado dentro da equipe, tentará continuar seu progresso e porque não conquistar sua primeira vitória profissional, ele que vestiu por um dia a camisa de melhor escalador do Giro em seu primeiro Grand Tour. O italiano Andrea Vandrame passará a quinta e a sexta temporadas na equipe e espera voltar a vencer, o que não acontecia com ele desde 2021. Por fim, o canadense Larry Warbasse, de 33 anos, capitão da equipe, correrá mais uma temporada na AG2R-Citroën, onde chegou em 2019, mas nunca venceu.
“Gosto do meu papel como capitão. Temos muitos jovens pilotos e é um grande prazer para mim transmitir e partilhar o meu conhecimento. Este já será meu 12º ano entre profissionais. Passa rápido! Quero continuar a fazer o meu melhor para ajudar os nossos líderes a ter um desempenho ao mais alto nível e também aproveitar a oportunidade quando ela se apresentar. Estou sempre motivado a levar a sério a minha profissão e evoluir ao máximo das minhas habilidades. » Até o momento, a equipe AG2R-Citroën conquistou apenas oito vitórias em 2023 (incluindo uma no Giro com Aurélien Paret-Peintre e uma no Tour de France com Felix Gall), seu pior resultado desde 2020. ele ainda tem alguns faltam corridas para melhorar seu recorde…