Para compensar a ausência de Mark Teala, lesionado, na ala esquerda contra a Irlanda na noite de sábado pelas quartas de final, o técnico dos All Blacks, Ian Foster, optou pelo poderoso Leicester Fainga’anuku, autor de três tentativas contra o Uruguai e que joga pelo RC Toulon. De resto, a equipa titular será a esperada.
O Leicester Fainga’anuku não marcou pontos apenas contra o Uruguai na última partida de sua seleção e no último confronto da Nova Zelândia na fase de grupos desta Copa do Mundo. O jogador do RC Toulon também garantiu o seu lugar nos quartos-de-final de sábado à noite, frente à Irlanda. Ao construir seu XV titular contra o atual número 1 do ranking mundial e embora soubesse que estava privado do habitual titular na lateral esquerda Mark Telea, Ian Foster, técnico dos All Blacks, pensou imediatamente em um dos heróis do a surra (73-0) infligida pelos neozelandeses aos uruguaios. Contra os Teros, o tonganês realmente marcou três gols. Ele é recompensado por isso. Fainga’anuku, que chegou ao Var vindo dos Crusaders fora da temporada, é uma das únicas mudanças de Foster em seu time habitual para desafiar os formidáveis irlandeses no sábado, em Saint-Denis. Ele começará na ala esquerda, sendo seu homólogo na direita Will Jordan (Rieko Ioane e Jordie Barrett começarão no centro).
Lomax finalmente operacional
Ethan De Groot, excluído contra a Namíbia, recupera assim seu lugar na linha de frente, enquanto Tyrel Lomax, atingido no joelho contra o Uruguai e forçado a deixar seus companheiros, está finalmente operacional depois de um tempo incerto. Ele poderá, portanto, apoiar De Groot e Codie Taylor, sem surpresa mantidos no calcanhar. Da mesma forma, Scott Barrett e Brodie Retallick retornam à segunda fila, assim como a terceira fila será mais uma vez composta por Shannon Frizell, Ardie Savea e o capitão Sam Cane. Também não há surpresas em relação à dobradiça, com o conjunto Richie Mo’unga e Aaron Smith lançado desde o pontapé inicial. Sam Whitelock, que homenageará sua 151ª seleção, ficará no banco ao lado de Finlay Christie, chamado para substituir Smith no segundo tempo. Damian McKenzie, excelente desde o início do torneio, também poderá aparecer no final da partida.
XV titular da Nova Zelândia contra a Irlanda
B. Barrett – Jordan, R. Ioane, J. Barrett, Fainga’anuku – (o) Mo’unga, (m) A. Smith – Cane (cap.), A. Savea, Frizell – S. Barrett, Retallick – Lomax, Taylor, Groot
Substitutos: Coles, T. Williams, Newell, S. Whitelock, Papali’i, Christie, McKenzie, Lienert-Brown