Quarta no ranking dos fabricantes em 2022, a Alpine aspirava ter um desempenho pelo menos tão bom em 2023 ou mesmo aproximar-se do Top 3. A fabricante francesa não só regrediu como também foi abalada por polémicas internas.
A temporada de 2023 da Alpine não foi tranquila. E se a equipe da Renault permanecesse em Abu Dhabi para os testes pós-temporada, é seguro apostar que todos realmente queriam voltar para casa. A culpa é um exercício cansativo no nível físico, mas especialmente no nível mental. É preciso dizer que a equipa do fabricante francês de motores passou por momentos difíceis em 2023 e não estamos a falar apenas de resultados puramente desportivos de Esteban Ocon e Pierre Gasly. Quarta força em campo em 2022, a Alpine se propôs a ter um desempenho pelo menos tão bom este ano e até mesmo fazer cócegas no Top 3. Quando chega a hora de fazer um balanço, essa projeção faz você sorrir. Não só o objetivo não foi alcançado, mas também a equipa baseada em Viry-Châtillon e Enstone não conseguiu fazer melhor do que o sexto lugar.
Primeiro, há o monoposto. Anunciado como competitivo por Laurent Rossi, diretor da marca, o A523 está, porém, longe de ser aceito por unanimidade. Glorificado por alguns, o carro de Ocon e Gasly, no entanto, não corresponde às esperanças nele depositadas. A potência do seu motor é limitada, a sua velocidade máxima (a pior, por exemplo, em Monza) não lhe permite ultrapassar o suficiente sem DRS, o seu comportamento é instável, para não falar da sua fiabilidade. Em Miami, pela quinta etapa do campeonato, Laurent Rossi fez a viagem com o intuito de pressionar suas equipes. O futuro ex-chefe da marca usou palavras fortes na esperança de um choque elétrico. Sem quaisquer consequências, exceto para ele…
Partidas em abundância
Se Esteban Ocon e Pierre Gasly ainda deram um pouco de conforto aos torcedores alpinos com um terceiro lugar cada, respectivamente em Mônaco e Zandvoort, o todo é muito escasso quando olhamos os resultados. Durante a corrida, pudemos também notar diversas avarias como estratégias nem sempre adequadas, inversões de posição que não eram óbvias face aos factos da corrida e também pit stops muitas vezes demasiado longos. Mas o destaque do “show” veio durante a entressafra de verão. Em 21 de julho, o CEO da Renault, Luca De Meo, demitiu Laurent Rossi. Uma semana depois, e para surpresa de todos, Otmar Szafnauer deixou o cargo de chefe da equipe ao mesmo tempo que o diretor esportivo de longa data, Alan Permane. Pat Fry, o diretor técnico, também saiu para ingressar na Williams em 2024. Bruno Famin, chefe interino da equipe até o final da temporada de 2023, também pode permanecer à frente da equipe na próxima temporada. Um pouco de estabilidade em 2024 não faria mal à Alpine…