Único francês presente no sorteio do torneio ATP 250 no saibro de Bastad, Luca Van Assche se classificou sem grandes problemas para a segunda fase com um jogador convidado pelos organizadores.
Depois de uma temporada difícil na grama (derrota na qualificação em Halle, nas oitavas em Eastbourne, na primeira rodada em Wimbledon), superfície que está quase descobrindo neste ano, Luca Van Assche voltou rapidamente ao caminho do saibro. O jogador de 19 anos, 77.º do mundo, joga esta semana o torneio ATP 250 em Bastad, na Suécia, onde é o único francês na corrida e onde Casper Ruud e Andrey Rublev aparecem em particular na tabela.
E o empate havia sido brando com ele, com uma oposição para começar contra o sueco Dragos Madaras, 191º do mundo e convidado pelos organizadores, que se destacou no início da temporada ao vencer quatro torneios ITF (o D3 do tênis) consecutivos. No final de um jogo não necessariamente de alto nível e marcado por sete quebras, Luca Van Assche acabou por vencer por 7-6, 6-4 em 1h47, frente a este jogador que o havia batido no final de 2021 em Antalya. Outra era para o jovem francês, agora firme no Top 100.
E agora, Cerundolo!
Autor de três ases, três faltas duplas e 58% de primeiros saques neste confronto, o francês começou bem quebrando desde o início, mas o adversário logo pegou. Os dois jogadores então, não sem dificuldade, mantiveram o confronto direto até 4-4, onde Van Assche conseguiu o intervalo. Mas, mais uma vez, Madaras ininterrupto na passada (5-5), e foi necessário jogar um tie-break. Um jogo decisivo em grande parte ganho pelos franceses: 7-2 (com dupla falta do sueco no set point).
O início do segundo set foi idêntico ao início do primeiro, com uma quebra de cada lado para fazer o 1-1. Mas Van Assche, mais sólido e melhor na trocação, não fraquejou desta vez e, com 5 a 4, aproveitou um chute na rede adversária para vencer no primeiro match point. O suficiente para praticamente ganhar duas posições na classificação, e garantir uma rodada de 16 e um primeiro confronto contra o nº 20 mundial Francisco Cerundolo, vencedor do torneio de Eastbourne, mas eliminado na segunda rodada em Wimbledon.