Liderado por Shai Gilgeous-Alexander e Dillon Brooks, o Canadá conquistou a medalha de bronze na Copa do Mundo ao derrotar os Estados Unidos por 127 a 118 após a prorrogação em Manila.
Este ano, os melhores canadenses (além de Jamal Murray, lesionado, e Andrew Wiggins, que queria descansar) finalmente decidiram jogar duro na Copa do Mundo para ganhar uma medalha. Missão cumprida ! Os homens de Jordi Fernandez, 21º colocado na última Copa do Mundo, conquistaram a medalha de bronze ao derrotar os vizinhos dos Estados Unidos por 127 a 118 após a prorrogação em Manila. Esta partida, que parecia uma final, cumpriu todas as suas promessas. As duas equipes, formadas quase apenas por jogadores da NBA (quatro canadenses jogam na Europa), queriam muito conquistar a medalha de bronze após a derrota nas semifinais contra Alemanha e Sérvia, e lutaram golpe por golpe.
Foram os canadenses que começaram melhor (0-8 e depois 15-25) contra os americanos privados de Brandon Ingram, Paolo Banchero e Jaren Jackson Jr. intervalo, incluindo 5/5 apenas para Dillon Brooks), os jogadores do Maple Leaf também aproveitaram a generosidade da defesa americana. Eles lideraram por 25-34 no final do primeiro quarto e depois por mais 28-36 no início do segundo. Mas a máquina do Team EUA acabou acordando e assinou 12 a 0, com placar bem distribuído (10 pontos para Bobby Portis e Austin Reaves no intervalo). Nenhuma das equipes conseguiu então levar mais de quatro pontos de vantagem e o Canadá voltou ao vestiário liderando por 56 a 58, com 21 pontos de Dillon Brooks, o líder da equipe (11 pontos para Shai Gilgeous-Alexander).
Bridges consegue prorrogação, Gilgeous-Alexander sela vitória
No reinício, o Canadá não desistiu e manteve a liderança ao longo do terceiro quarto, passando de +2 (63-65) para +11 (80-91) graças ao trio Brooks – Gilgeous-Alexander –Barrett. Mas os americanos não desistiram e, depois de perderem dez pontos a nove minutos do final (84-94), conseguiram recuperar aos poucos. Tyrese Haliburton marcou duas cestas de três pontos para empatar o placar em 94-94 e então as duas equipes se revezaram no controle. Faltando quatro segundos para o fim, o Canadá liderava por 107-111 e parecia caminhar para a vitória. Mas Mikal Bridges recebeu dois lances livres: ele acertou o primeiro, fingiu errar o segundo, pegou seu próprio rebote e disparou uma cesta de três pontos para a prorrogação (111-111), Kelly Olynyk errando no processo seu chute na campainha !
MIKAL BRIDGES CHEGA AO TRÊS EMPARCAMENTO DO JOGO #FIBAWC x #WinForUSA pic.twitter.com/cnkKgt2SL0
– Copa do Mundo de Basquete Fiba 2023 (@FIBAWC) 10 de setembro de 2023
Uma ação excepcional que, em última análise, não teve futuro. Na prorrogação, Shai Gilgeous-Alexander marcou os primeiros cinco pontos do Canadá, e a equipe dos EUA nunca conseguiu diminuir a diferença. Os americanos voltaram para 114-118 faltando 2’50 para o fim, mas sofreram 4-9 para finalizar. Dillon Brooks (39 pontos), Shai Gilgeous-Alexander (31 pontos, 12pds, 6rbds) e RJ Barrett (23 pontos, 7rbds) deram assim ao Canadá sua primeira medalha em uma Copa do Mundo. E com a possível adição de Jamal Murray no próximo ano, os canadenses serão sérios candidatos ao ouro olímpico. Já os norte-americanos, apesar dos 24 pontos de Anthony Edwards e dos 23 de Austin Reaves, saíram de uma Copa do Mundo sem medalha pela segunda vez consecutiva. Sem suas estrelas da NBA, a equipe dos EUA não é mais assustadora. Mas não há dúvida de que a equipe será muito diferente em Paris em 2024.