Aproveitando uma estrada seca diferente de todos os seus rivais, Brandon McNulty (Emirados Árabes Unidos) venceu na sexta-feira a 3.ª etapa do Tour de Romandie, disputada na forma de um contra-relógio individual de 15,5 km à volta de Oron. O americano, que já não pode esperar nada na geral, está à frente do compatriota Magnus Sheffield (Granadeiros Ineos) e do austríaco Felix Grossschartner (Emirados Árabes Unidos). Juan Ayuso (Emirados Árabes Unidos), 4º, assume a camisa de líder. Lenny Martinez sobe para o 5º lugar.
“Ainda existem pilotos como Ayuso e eu ainda estou abaixo.” Lenny Martinez estava certo em desconfiar de Juan Ayuso neste Tour de Romandie que poucos grandes líderes do pelotão decidiram incluir em seu calendário este ano. Depois das três primeiras etapas (e um prólogo), eis que está o jovem alpinista espanhol de 21 anos, já vencedor esta temporada da Volta ao País Basco, no controle da classificação geral. O piloto da equipe dos Emirados Árabes Unidos, habitual tenente de Tadej Pogacar, mas líder da equipe dos Emirados neste Tour de Romandie, ainda assim não venceu na sexta-feira durante o contra-relógio, planejado ao longo de 15,5 quilômetros ao redor de ‘Oron. Apenas 4º a 20”63 do vencedor, Ayuso, 2º em Tirreno-Adriatico no mês passado, atrás de Jonas Vingegaard, foi notavelmente incapaz de manter o ritmo estabelecido por Brandon McNulty, que foi o mais rápido durante este tempo, tendo resultado numa dobradinha americana.
É preciso dizer que o vencedor do dia beneficiou de uma estrada seca, o que não aconteceu com todos os corredores que o seguiram, que tiveram de lidar com a chuva. McNulty, companheiro de equipe de Ayuso mas que já não tem qualquer ambição na classificação geral (Nota do editor: estava mais de 25 minutos atrás na classificação geral antes de começar), venceu o seu jovem compatriota Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers), 2º. ”78. Felix Grosschartner, outro corredor da equipe dos Emirados Árabes Unidos, completou o pódio, 14”57 atrás de McNulty. Logo à frente de Ayuso, que terminou um lugar acima de Bruno Armirail (Décathlon AG2R La Mondiale) que veio confirmar a grande forma da equipe da Sabóia e do primeiro francês neste contra-relógio. Lenny Martinez (Groupama-FDJ) terminou bem mais atrás (16º a 44”21).
Ayuso: “Me encontro em uma posição ideal”
A pepita francesa ainda assim tem um bom desempenho na classificação, pois sobe um degrau e agora faz parte do Top 5, 23 segundos atrás de Ayuso, na véspera da etapa rainha, sábado entre Saillon e Leysin (159,2 km), incluindo o. subir para Ovronnaz (1ª categoria). Uma etapa que pode guardar muitas surpresas, especialmente porque Ayuso tem apenas 7 e 10 segundos respectivamente sobre o belga Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) e o russo Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe, 3º) e os primeiros 19 são disputados em … apenas 55 segundos. “Estou numa posição ideal antes da etapa de amanhã”, disse Ayuso na sexta-feira após a chegada, feliz por ter conseguido fazer melhor do que limitar os danos nesta estrada molhada pela chuva.
“Foi um momento muito difícil, todos sofreram. Eu estava mentalmente preparado para isso, mas sofri muito também, porque não tinha muito sentimento. Consegui medir meu esforço e saber onde precisava forçar e onde poderia me recuperar um pouco. Principalmente nesta descida, que foi difícil em estrada molhada. Corri riscos (risos). »Ele provavelmente também terá que fazer isso novamente no sábado se quiser ter a chance de manter a camisa e poder sonhar com a vitória final mais um dia.