Apesar de Carlos Alcaraz, a Espanha sofreu contra a Croácia a segunda derrota na Copa Hopman e não disputará a final, que os croatas disputam neste domingo contra a Suíça.
A Espanha não tinha mais o direito de errar. Após a derrota para a Bélgica, Carlos Alcaraz e Rebeka Masarova tiveram que vencer a Croácia sem perder uma única partida para chegar à final da Copa Hopman. No entanto, no piso de saibro do Nice Lawn Tennis Club, nem tudo correu bem para a seleção ibérica. Ao contrário de Donna Vekic, Rebeka Masarova não pesou muito. Quebrado desde o início pelo croata, o 72º jogador do mundo poderia ter começado de novo com folga, mas o sucesso não estava lá. Donna Vekic manteve a pressão sobre a adversária e, depois de não conseguir somar o placar, foi com empenho da espanhola que encerrou o primeiro set.
Mantendo seu ritmo, o 2º mundo começou o segundo set com força, durante o qual ela deixou apenas um jogo de serviço para Rebeka Masarova. O primeiro match point foi o certo (6-2, 6-1 em 1h14′) e pôs fim ao suspense. Aliás, foi para um jogo sem apostas que Carlos Alcaraz entrou em campo para defrontar o Borna Coric. Há muito fisgado no início do encontro, o número 1 do mundo foi certeiro no primeiro e único break point do primeiro set para assumir a liderança neste encontro. A réplica do 15º no mundo foi imediata. Com efeito, Borna Coric foi tirar o serviço do número 1 do mundo, que recuperou de imediato para regressar a dois jogos por todo o lado.
Uma vitória para a equipe croata!! Donna Vekic contra Rebeka Masarova 6:2 6:1 pic.twitter.com/4fCSkvnQlk
— Copa Hopman (@hopmancup) 22 de julho de 2023
Alcaraz n’a pas sufi
Os dois jogadores se neutralizaram até o jogo decisivo. Se Carlos Alcaraz teve um match point, foi o croata quem deu a última palavra e levou o seu adversário ao tiebreak que substitui o terceiro set nesta Copa Hopman. Vencendo cinco das seis primeiras trocas, o número 1 do mundo disparou na liderança e precisou apenas de um match point para empatar com uma vitória por todos os lados (6-3, 6-7, 10-5 em 2h03′). Pela honra, a vitória foi disputada em duplas mistas que os espanhóis começaram com força. Vencendo os dois primeiros jogos de serviço croatas, Rebeka Masarova e Carlos Alcaraz imediatamente saíram na frente e até concluíram o primeiro set com um terceiro jogo de serviço vencido. Donna Vekic e Borna Coric não se deixaram contar e responderam quebrando duas vezes os ibéricos no início do segundo set.
Se os espanhóis apagassem uma de suas duas paradas tardias, não poderiam reduzir ainda mais a diferença. O primeiro set point permitiu à seleção croata arrebatar uma nova partida de desempate. As duas equipes foram golpe a golpe até um primeiro match point para o time espanhol. Mas, depois de deixá-lo escapar, Rebeka Masarova e Carlos Alcaraz perderam o contato. No quarto match point, Donna Vekic e Borna Coric puseram fim ao suspense (1-6, 6-4, 14-12). Graças a esta segunda vitória em dois encontros, a Croácia apura-se para a final, que se opõe este domingo à Suíça, que também terminou a fase de grupos invicta.