Depois de vencer a 12ª etapa na quinta-feira, Nico Denz resolveu o intervalo que por muito tempo animou a 14ª rodada do Giro 2023 na frente de Derek Gee e Alberto Bettiol. Novamente sob a chuva torrencial, o pelotão deu total liberdade à fuga e ofereceu a Bruno Armirail a camisa rosa.
Nico Denz está pegando fogo no Giro 2023! Enquanto levantou os braços esta quinta-feira em Rivoli no final da 12ª etapa, o piloto da equipa Bora-Hansgrohe voltou a fazê-lo nas ruas de Cassano Magnago depois de uma longa pausa. Apresentando um percurso atípico, com apenas uma grande dificuldade cujo cume se situava nos primeiros 60 quilómetros, esta 14ª etapa pareceu ideal para os lutadores. Uma vez dada a largada de Sierre, as banderillas não demoraram muito com um vento lateral que até provocou quebras no pelotão.
No entanto, após essas escaramuças, foi a 170 quilômetros da chegada que o bom tiro foi disparado. Nicolas Prodhomme, Bruno Armirail, Fernando Gaviria e até Alessandro de Marchi ocuparam o seu lugar num grupo de 18 pilotos que Warren Barguil tentou juntar ao lado de Lennard Kämna mas sem sucesso. No entanto, o líder da equipa Arkéa-Samsic não desistiu da ideia. Ajudado por Thibault Guernalec, Derek Gee, Toms Skujins e Will Barta, o bretão assumiu a liderança com 155 quilômetros ainda pela frente. Composto por 27 membros, essa separação cresceu ainda mais quando Mattia Bais e Mirco Maestri se juntaram a seu companheiro de equipe no Eolo-Kometa Davide Bais.
Bettiol foi o primeiro a quebrar
Foi portanto aos 29 que esta fuga atingiu o sopé do Simplonpass, a única dificuldade listada do dia com… o tempo que começou a piorar à medida que a fronteira italiana se aproximava. Se Bruno Armirail tentou impor um grande ritmo na encosta para colocar Davide Bais em dificuldades e defender a camisola azul de Thibaut Pinot, o piloto da equipa Groupama-FDJ não conseguiu o seu objetivo. De fato, o italiano chegou aos 40 pontos na liderança do Simplonpass e recuperou a camisa de melhor escalador no final da etapa. Muito rapidamente, os fugitivos entenderam que a vitória da etapa ia ser decidida entre eles, não tendo o pelotão forçado a subida, chegando ao cume com um atraso de oito minutos..
Na chuva torrencial, os riscos foram medidos em ambos os lados, vendo a diferença entre os dois grupos tomar proporções simplesmente enormes. Alexander Konychev, que foi contra, se viu em uma caçada e nunca mais viu a liderança. Dentro da fuga, as ambições pessoais surgiram no início dos últimos 60 quilômetros com Alberto Bettiol incendiando a pólvora. Laurenz Rex e Stefano Oldani enfrentaram Davide Ballerini e Toms Skujins, que fez a conexão. Este quarteto conseguiu aproximar-se da vantagem de um minuto numa final nada óbvia, repleta de subidas curtas mas não registadas e disputada em piso molhado.
Denz dobra a aposta, Armirail herda a camisa rosa
Ao mesmo tempo, a equipe Ineos Grenadiers não impôs um ritmo louco ao pelotão, deixando a diferença ultrapassar 18 minutos e não defendendo a camisa rosa de Geraint Thomas contra a ameaça Bruno Armirail. Na frente, Marius Mayrhofer quebrou e lançou a perseguição atrás do quarteto da frente quando Laurenz Rex não conseguiu manter o ritmo na frente. Nico Denz, Alberto Bettiol e Derek Gee seguiram o alemão. Um grupo que fez a ligação a apenas 400 metros da linha. Nico Denz então se esforçou para passar na frente e partir para a vitória. O piloto da equipe Bora-Hansgrohe, porém, se assustou ao levantar os braços cedo demais.
Felizmente para ele, Derek Gee cai sob uma roda quando Alberto Bettiol completa o pódio. Cruzando a linha 50 segundos depois, Bruno Armirail teve que esperar longos minutos para saber se iria usar rosa. Mas a atitude do pelotão e dos pilotos da equipe Ineos Grenadiers não deixou margem para dúvidas. 24 anos depois de Laurent Jalabert, piloto francês vestirá a camisa rosa do Giro neste domingo com uma vantagem de quase dois minutos sobre Geraint Thomas, que verá sua equipe dispensada da responsabilidade pela corrida nos próximos dias.