No final da 20ª jornada de Betclic Elite, o Mónaco teve muitas dificuldades para superar Le Mans no seu piso da Salle Gaston-Médecin (78-74) e mantém-se muito firme no topo do ranking.
As consequências de uma exploração costumam ser complicadas. Menos de 48 horas depois de derrotar o Real Madrid na Euroliga, o Mónaco viveu um regresso à atualidade na Betclic Elite em forma de aviso. Com efeito, frente a uma equipa vistosa de Le Mans, os jogadores de Sasa Obradovic não chegaram perto da primeira derrota em casa esta temporada no cenário francês.
Porém, liderado pelo ex-Manceau Teddy Tarpey (15 pontos, 6 rebotes), o “Roca Team” conseguiu iniciar o encontro no ritmo certo. Se o MSB conseguiu liderar por um tempo por três pontos, foram os jogadores do Principado que fizeram a jogada para encerrar o primeiro quarto com uma vantagem de seis pontos. A máquina travou então um pouco, permitindo à equipa de Sarthoise anular completamente a desvantagem muito rapidamente nos dez minutos que antecederam o intervalo, chegando mesmo a adiantar-se por alguns momentos por um pequeno marcador. Este alerta foi bem compreendido pelos atuais campeões franceses.
Mônaco tremeu, Le Mans acreditou
Este último infligiu um 9-0 aos adversários para tentar se proteger, mas não foi suficiente. Marcando os últimos oito pontos do segundo quarto, Le Mans voltou com apenas dois pontos no intervalo. Um início de 8 a 0 no terceiro quarto deixou o público da Salle Gaston-Médecin congelado. Na verdade, foram os companheiros de Trevor Hudgins (19 pontos) que assumiram a liderança no placar. No entanto, apesar de uma má forma muito visível, os monegascos mantiveram-se nas costas e nunca deixaram o MSB levar mais de seis pontos de vantagem.
O último quarto viu as duas equipes se enfrentando com uma diferença que muitas vezes era limitada a um comprimento. Porém, na “hora do dinheiro”, foi o Mônaco quem encontrou os recursos para tomar uma decisão curta. O líder do ranking Betclic Elite venceu por quatro pontos (78-74), a sua 18ª vitória em 19 partidas. Le Mans, por seu lado, continua a alternar entre o bom e o menos bom, alcançando o 10.º lugar com uma vitória de Cholet, que encerra o Top 8.