“Tenho 43 anos e tudo o que queria fazer na arbitragem, consegui”, ele explica no site da FFR. Três Copas do Mundo, uma turnê do British Lions, o Torneio das Seis Nações, o Campeonato de Rugby… Se eu continuar, seria apenas refazer o que já fiz. Sempre quis cuidar da minha partida, partindo antes de ser expulso e antes de recusar. Acho que conquistei a confiança e o respeito dos jogadores e não quero prejudicar isso passando mais um ou mais anos. Acho que é o momento certo para eu parar, mesmo que seja uma decisão difícil porque amo profundamente o que faço mas é preciso saber deixar espaço para os outros e sair na hora certa.”
“Por respeito aos jogadores…”
Mathieu Raynal dirigiu mais de 350 partidas no mais alto nível, incluindo sete partidas da Copa do Mundo (incluindo as quartas de final Inglaterra-Fiji em 2023) e duas finais do Top 14 (2026, 2021). Mas é para ele que chegou a hora de pôr fim a esta aventura, aos 43 anos. “Já penso nisso há algum tempo, mas ser árbitro de altíssimo nível, defender a posição, é muito cansativo,” ele explica. Você sempre tem que trabalhar muito fisicamente, fazer muitos sacrifícios… A partir do momento em que você sente que está menos inclinado a fazer esses sacrifícios, por respeito aos jogadores, acho que você tem que se perguntar se deve ficar ou ir.”