Eliminados nas oitavas de final da última edição, há dois anos, os Blues continuam sua jornada desta vez no Euro. Sexta-feira, a seleção francesa, cópia muito limpa, não deixou chances no campo de Varna contra a Bulgária (25-21, 25-21, 25-15), nesta sexta-feira pelas oitavas de final. Os campeões olímpicos enfrentarão a Croácia ou a Romênia nas quartas-de-final.
O fiasco da última edição, dois anos antes na Polónia, está definitivamente esquecido. Eliminados, para surpresa de todos, nas oitavas de final pela República Tcheca no chão de Ostrava, quando acabavam de ser coroados campeões olímpicos em Tóquio, os Blues, antes de esperarem vencer o Euro, como fizeram em 2015, estavam ansiosos para fazer-nos esquecer esta enorme desilusão.
Para isso, tivemos que passar esta mesma fase das oitavas de final, nesta sexta-feira, vencendo a Bulgária diante de sua torcida, em Varna. Uma tarefa que a seleção francesa cumpriu perfeitamente ao superar os búlgaros sem deixar o menor set pelo caminho (25-21, 25-21, 25-15). O excelente início da Bulgária pode, no entanto, sugerir que a noite se revelaria mais uma vez complicada para Earvin Ngapeth (finalmente alinhado) e a sua equipa frente a esta equipa que os franceses já tinham derrotado facilmente durante a Liga das Nações em 2021. No entanto, uma vez de volta ao nível , a França inverteu completamente a situação, à custa de um final forte no primeiro set, vencido por 25 a 21 pelos medalhistas de ouro de Tóquio, mas sofrendo com o andamento deste primeiro turno. Os Blues nunca mais sofreram depois disso.
Contra Croácia ou Romênia nas quartas de final
O segundo set mal havia começado quando eles já haviam decolado, vencendo por 8-1. Apesar de uma ligeira abordagem dos búlgaros, os jogadores de Andrea Giani mantiveram distância até ao final e em particular na sequência de um Yacine Louati que ainda era tão precioso, venceu este set pelo mesmo resultado (25-21) do primeiro. Um grande símbolo, mas sobretudo a ruptura conseguida frente a esta já atordoada Bulgária, que não perdeu tempo em dar outro golpe. Num terceiro set unilateral, os Blues, liderados por Louati (7 pontos) mas também por um excelente Antoine Brizard (4 pontos) ou por Barthélémy Chinenyeze, também muito bom (13 pontos), voltaram a começar a ronda muito fortes, e rapidamente não houve mais partida (10-3 para os Blues). Até ao final, os franceses continuaram e foram recompensados pelo seu único piloto nesta ronda, embolsando-o ainda mais facilmente do que os dois anteriores (25-15).
Os croatas e os romenos, próximos adversários dos Tricolores (novamente na Bulgária), nos quartos-de-final, foram avisados. Reconciliada com o Euro, a seleção francesa parece ter redescoberto este voleibol ardente que permitiu ao “Team Yavbou” ultrapassar todos em Tóquio. Esperemos que a Marselhesa ressoe também no dia 16 de Setembro nos céus de Roma. Os Blues não estão lá, mas podem acreditar.
Artilheiros franceses: Chinenyeze (13 pontos), Carle (10), Louati (7), Boyer (6), Patry (5), Le Goff (5), Brizard (4), Jouffroy (1), Ngapeth (1)