O Exeter venceu por 18 a 19 em Toulon no primeiro dia da Copa dos Campeões, graças a um try convertido no último minuto. Para piorar a situação no Var, Baptiste Serin machucou o braço, talvez gravemente.
Que decepção para o RCT! Para sua entrada na Copa dos Campeões 2023-24, o Toulon perdeu em Mayol para o Exeter pelo placar de 18 a 19, sem marcar um único ponto no segundo tempo! Pela primeira vez de Melvyn Jaminet, o segundo clube do Top 14 caiu de grande altura contra o sexto clube do campeonato inglês e deve se contentar com o bônus defensivo. Para piorar a situação, Baptiste Serin lesionou-se no antebraço direito aos 55 minutos de jogo e parecia sentir enormes dores ao sair de campo. Talvez uma fratura para o internacional francês?
Um bom primeiro tempo para o RCT
No intervalo, porém, foram os Toulonnais quem lideraram o placar: 18-5. Certamente sofreram a primeira tentativa de Harvey Skinner, autor de uma corrida de 50m após interceptar um passe de Jack Singleton para Charles Ollivon (0-5). Mas reagiram imediatamente marcando duas tentativas em quatro minutos. Foi primeiro Beka Gigashvili quem marcou em uma bola levada para o canto direito após um toque (7-5, 20), depois Ben White quem marcou seu primeiro try com o Rouge et Noir, ao recuperar uma bola a poucos metros do linha, enquanto Charles Ollivon foi parado na ala direita (12-5). Reduzido a catorze durante dez minutos no final do primeiro período na sequência de uma jogada perigosa de Brian Alainu’uese, o RCT conseguiu, no entanto, somar seis pontos, em duas grandes penalidades de Enzo Hervé (18-5).
Slade não tremeu
E quando voltamos do vestiário, nada mais do lado de Toulon! Os homens de Pierre Mignoni tiveram muitos problemas para se recuperar da lesão de Baptiste Serin, apesar de faltarem 25 minutos para o final do jogo. Sofreram ataques dos Chiefs, e cederam pela primeira vez na marca de uma hora, quando Max Norey, após um ruck, fingiu ir para a direita para voltar para a esquerda e ir para trás da linha. Henry Slade transformado (18-12). E aos 79 minutos, foi Jacques Vermeulen, após videoarbitragem, a quem foi concedido um try, em vigor logo atrás da linha (18-17). Slade então teve a vitória de Exeter na ponta dos dedos e não tremeu (18-19)! A Copa dos Campeões começou mal para o RCT, que terá todo o interesse em obter um resultado em Northampton na próxima semana para continuar acreditando nas oitavas de final.