Impulsionado por um dos maiores desempenhos ofensivos desta temporada de Nikola Jokic (41 pontos, 11 rebotes, 7 assistências), Denver, atual campeão, deve terminar a menos que haja uma surpresa no primeiro lugar da Conferência Oeste após o sucesso na quarta-feira em casa (116-107) contra seu principal rival, Minnesota, apesar de um novo duplo-duplo de Rudy Gobert (13 pontos, 15 rebotes). Os Lobos mantêm o segundo lugar, mas empataram novamente com OKC, carrasco de San Antonio (127-89), que deixou Victor Wembanyama descansar.
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As vagas estão caras na NBA novamente este ano. Ainda mais no Oeste, onde a competição está acirrada desde o início do ano entre Denver, Minnesota e Oklahoma City, com Clippers e Dallas perdendo contato há algum tempo. Com a temporada regular chegando ao fim, é portanto altamente recomendável não ceder quando este sprint final para determinar a ordem de término das três franquias mencionadas anteriormente estiver em pleno andamento. Infelizmente para Rudy Gobert e os Wolves, sua derrota na noite de quarta-feira (116-107) no chão do Nuggets e no dia 25 da temporada para Minnesota provavelmente arruinou suas últimas esperanças de derrotar o time do Colorado na corrida. o comando da conferência.
Salvo surpresas, Denver terminará em primeiro lugar. De qualquer forma, os campeões em título tomaram uma opção muito séria para que assim fosse. E obviamente devem isso a Nikola Jokic, que alcançou novos patamares neste confronto no Ocidente entre as duas primeiras equipes do ranking antes de quarta-feira, que viu Gobert, autor de um novo duplo-duplo (13 pontos a 6 em 7 arremessos, 15 rebotes e 3 assistências) e seu time cedeu no segundo tempo depois de resistir ao Nuggets durante todo o primeiro período. Com 41 pontos (16 de 20 em arremessos, incluindo 2 de 2 de três pontos), 11 rebotes e 7 assistências, o “Joker”, provavelmente destinado ao troféu de MVP e apoiado pelo sempre valioso Jamal Murray (20 pontos, 6 assistências, 4 rebotes), provavelmente fez uma de suas melhores cópias da temporada no melhor momento.
Operação ruim para os Lobos
Caso contrário, Anthony Edwards (25 pontos) e os Wolves poderiam ter derrubado este time do Denver que conquistou a terceira vitória consecutiva na quarta-feira (a 56ª vitória do Nuggets nesta temporada). Mesmo assim, o vice-campeão do Denver antes deste encontro permanece, mas empatou novamente (55-25) com o OKC.
O Thunder aproveitou a ausência no chão de Victor Wembanyama, deixado para descansar no dia seguinte à vitória sobre o Memphis, para atomizar os Spurs (127-89), com Sidy Cissoko finalmente alinhado (e autor de uma partida muito boa, com 14 pontos, 5 rebotes e 3 assistências) e voltar ao nível desses Lobos que terminaram em 8º lugar apenas na temporada passada e já estão certos de terminar desta vez no pódio (que progresso ano após ano!). Pelo segundo lugar na Conferência Oeste, o suspense promete ser emocionante até o fim. Para o primeiro, porém, o jogo provavelmente acabou.