Há muito tempo, derrotada por José Luis Chilavert, a seleção da França viu Youri Djorkaeff trabalhar para desestabilizar o goleiro paraguaio durante as oitavas de final da Copa do Mundo contra os Blues, em 28 de junho de 1998.
Apesar de um primeiro turno tranquilo, com três vitórias em três partidas, a seleção francesa chegou às oitavas de final contra o Paraguai com uma bola na barriga. Na aposta de uma oitava de final de uma Copa do Mundo em casa a ser disputada sem seu mestre para jogar, suspenso, somou-se o medo inspirado por José Luis Chilavert.
Espanha e Bulgária, caladas contra o Paraguai, puderam ver que sua reputação não era superestimada. E durante 118 minutos, até ao golo de ouro de Laurent Blanc após cabeceamento de David Trezeguet, os Blues por sua vez enfrentaram o último baluarte paraguaio, fazendo com que os comandados de Aimé Jacquet temessem o pior. A frustração foi tanta que Youri Djorkaeff explicou no ano passado que José Luis Chilavert havia sido o adversário que ele mais odiou em sua carreira.
« José Luis Chilavert foi muito bom. Ele poderia ter garantido que o time da França não era o time da França. Sozinhos. Chilavert poderia ter quebrado tudo. Ele estava na luz. era o dia dele”, ele explicou, acrescentando: “Se fôssemos para os pênaltis, ele parava todos. É incrível como uma pessoa pode mudar o destino de uma nação no futebol. Que aura! Achei que seria difícil colocar uma escuta nele. »
O ex-parisiense, porém, fez de tudo para desestabilizar o luquenês. “A certa altura, fui provocá-lo para tirá-lo da luta, fisicamente, verbalmente…”, revelou, explicando que não hesitava em insultá-lo: ” Sim. Falsas palavras em espanhol que eu conhecia um pouco. Mas eu poderia ter dito a ele que sua mãe fazia as melhores tortillas, ele não teria escapado dessa coisa. Ele havia criado uma bolha ao seu redor, ele era intocável. » Até Laurent Blanc aparecer…