Curto vencedor do New York Knicks em sua quadra, o Miami Heat se classificou para a final da Conferência Leste. O Los Angeles Lakers, por sua vez, encerrou a série contra o Golden State Warriors diante de sua torcida.
O calor está voltando! Derrotado pelo Boston Celtics na final da Conferência Leste no ano passado, a franquia da Flórida ofereceu a si mesma uma nova chance de disputar o título da NBA após os play-offs. Para isso, os jogadores do Miami infligiram a quarta derrota ao New York Knicks. De costas para a parede, os jogadores da “Big Apple” pegaram o touro pelos chifres para contar até catorze pontos à frente logo no final do primeiro quarto sob o ímpeto de um Jalen Brunson em missão (41 pontos).
No entanto, o Heat iniciou uma reação ao concluir os primeiros doze minutos do encontro com um 7-0 para se aproximar. Se um 10 a 0 logo no início do segundo tempo permitiu que os companheiros de Jimmy Butler (24 pontos, 8 rebotes) passassem na frente do placar de forma efêmera, o acordo definitivamente mudou no início do terceiro. Se os Knicks fizeram o possível para manter o contato, nunca ficando na frente por mais de sete pontos durante os doze minutos de jogo seguintes ao retorno do vestiário, demorou mais para abalar o Heat.
O último quarto foi disputado em alta tensão com a diferença entre as duas formações que jogavam ioiô, oscilando entre uma e nove unidades. Porém, no jogo de lances livres nos últimos instantes, foi o Miami quem deu a última palavra (96-92) e que agora espera saber quem será o 76ers ou o Celtics a caminho. Para Evan Fournier, que voltou ao banco nesta sexta-feira, uma temporada frustrante está chegando ao fim.
Final da Conferência Oeste pic.twitter.com/pnIbALZxUa
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 13 de maio de 2023
Os Lakers juntam-se aos Nuggets
Do lado da Conferência Oeste, conhece-se o cartaz para a final. Enquanto o Denver Nuggets levou a melhor sobre o Phoenix Suns, foi o Los Angeles Lakers quem riu por último contra o Golden State Warriors. Um jogo 6 durante o qual o suspense não terá existido por muito tempo. De fato, os companheiros de LeBron James (30 pontos, 9 rebotes, 9 assistências) assumiram o controle desde os primeiros momentos com uma entrada de 7 a 0 para encantar seus torcedores.
Não foi preciso esperar o fim do primeiro quarto para ver a diferença flertar com a marca dos 20 pontos. No entanto, os Warriors tiveram algum apoio. Liderada pelo inevitável Stephen Curry (32 pontos, 6 rebotes, 5 assistências), a franquia da Bay Area chegou perto de cinco comprimentos no final dos doze minutos iniciais, graças a um 8-0. O início do segundo quarto viu a franquia de Los Angeles conter as inclinações ofensivas de seus adversários para manter a mão, mas sem conseguir voar para longe no placar.
No entanto, em um último arremesso de três pontos na campainha contratada por Austin Reaves (23 pontos, 5 rebotes, 6 assistências), o Lakers encontrou seu vestiário com uma vantagem de dez pontos. A partir de então, a diferença entre as duas formações nunca caiu abaixo dessa barra simbólica. Comandados por Anthony Davis (17 pontos, 20 ressaltos), os Angelinos não deixaram a menor esperança aos Warriors, que explodiram no início do quarto período. Um 11-0 selou o destino do encontro com o Lakers que venceu por 21 comprimentos (122-101) e voltou à final da Conferência Oeste pela primeira vez desde a bolha de Orlando em 2020.