Apesar de Max Verstappen ter vencido mais de metade das corridas de velocidade disputadas nas últimas três temporadas, o seu patrão, Christian Horner, garantiu que este formato não funcionou como está e que era necessária uma evolução. ELE não fecha a porta ao seu desaparecimento.
O formato sprint ainda luta para convencer. Neste sábado, o Grande Prêmio do Brasil sediou a sexta e última prova dos 100 quilômetros disputada neste ano e o paddock vibra com o desejo de mudar mais uma vez a situação. Mesmo que Max Verstappen tenha vencido no circuito de Interlagos e dominado mais da metade das corridas de velocidade disputadas desde o surgimento do formato em 2021, seu chefe, Christian Horner, é um dos detratores deste formato de fim de semana desejado pelos chefes da Fórmula 1. “ Acho que o que temos atualmente não funciona para os pilotos, para os espectadores ou para as equipes. Estou convencido de que precisamos dar mais substância a isso, confidenciou à revista Esporte automobilístico o diretor da equipe Red Bull Racing. Acabamos de ganhar uma corrida de velocidade, mas ninguém sabe realmente o que fazer com isso porque toda a concentração já está no Grande Prêmio. É como se você vencesse uma corrida de longa distância e ganhasse uma medalha por esse desempenho. »
Horner vê o dinheiro como uma fonte de motivação
Está em curso a reflexão sobre os desenvolvimentos a fazer no formato sprint com vista à época de 2024. No entanto, para Christian Horner, existe uma maneira bastante simples de convencer o paddock a levar a sério essas corridas de velocidade. “ Uma das soluções pode ser oferecer uma recompensa financeira significativa para a equipe e para o piloto.. É sempre uma fonte de motivação, afirma o líder britânico. Você certamente verá algumas celebrações na chegada. » Estendendo a metáfora a outros desportos, Christian Horner confidencia que teremos de ver as corridas de velocidade como o equivalente às taças nacionais de futebol ou outras modalidades. “ Talvez devêssemos considerar algo completamente diferente e mais próximo disso, com uma recompensa maior associada a isso. “, ele adiciona. Mas se há uma ideia que o chefe da equipe Red Bull Racing descarta é a de um título mundial de sprint. “Acho que podemos fazer melhor”, diz ele. Estou convencido de que há apetite para uma corrida no sábado, os espectadores demonstram-no. Mas que forma deveria assumir? »
Pérez a favor das grades invertidas
Entre as ideias apresentadas por Christian Horner encontramos o aumento do número de pontos distribuídos ou mesmo a possibilidade de realizar dois Grandes Prémios no mesmo fim de semana. Porém, existe uma proposta que repercute em alguns pilotos, a de inverter o grid de largada para o sprint. Se Toto Wolff permanecer imune a isso, Sergio Pérez subscreve-o de bom grado. “Acho que se quiserem manter esse formato de corrida sprint, temos que mudá-lo”, admite o mexicano. Eu sugeriria uma grade reversa, algo que a tornaria mais interessante para o público, porque não acho que funcione da maneira que queremos. Não acontece muita coisa durante essas corridas. Acho que uma grelha invertida iria misturar tudo isso e criar mais oportunidades, muito mais ultrapassagens. » No entanto, se Christian Horner também defende uma evolução do formato sprint para lhe dar interesse, o britânico não fecha a porta ao seu puro e simples desaparecimento. “Pessoalmente, prefiro o formato antigo. Sou um tradicionalista, ele admite. Gosto do aumento da tensão. É como ter quartas de final, semifinal e depois final. Não há disputa pelo terceiro lugar na primeira semana em Wimbledon. » Não tenho certeza se os chefes da F1 têm a mesma opinião.