Nenhuma façanha nesta sexta-feira em Indian Wells para Constant Lestienne, derrotado (6-4, 6-1) na 2ª rodada do torneio por Felix Auger-Aliassime, a quem, no entanto, havia derrotado nos dois confrontos anteriores, no circuito Challenger. O canadense poderá encontrar Carlos Alcaraz na próxima rodada. Entre as mulheres, Varvara Gracheva, também corrigida pelo chinês Yuan, abriu a porta assim que voltou a entrar na corrida.
Felix Auger-Aliassime cresceu e não tem mais nada a ver com o jovem jogador que ainda percorria o circuito Challenger na época. Constant Lestienne deve ter suspeitado disso quando encontrou o canadense enfrentando-o pela primeira vez desde 2018, mas principalmente pela primeira vez no circuito principal, nesta sexta-feira na 2ª rodada de Indian Wells. De volta ao seu melhor nível há várias semanas e muito mais forte do que nos primeiros confrontos entre os dois homens, Auger-Aliassime fez um breve trabalho (6-4, 6-1 em 1h29) do francês, 100º no ranking e forçado a ir através da qualificação.
Lestienne, que derrotou o americano Denis Kudla na primeira rodada, aproveitou o início um tanto trabalhoso do seu prestigiado adversário para evitar afundar muito rapidamente neste jogo, apesar de uma pausa concedida no primeiro jogo. Mas sem poder se preocupar tanto com o 31º jogo do mundo neste primeiro turno, bem mais disputado que o segundo.
Nada está indo bem para Gracheva
No segundo set, o ex-integrante do Top 10 de facto voou pelos debates e conseguiu avançar com calma para validar o seu bilhete para a 2ª eliminatória, onde encontrou Carlos Alcaraz. Entre as mulheres, o torneio também já acabou para Varvara Gracheva. Descida para o 68º lugar no mundo, a jovem francesa que ainda defendia as cores da Rússia antes do verão passado não avança mais. Na sexta-feira, ela registrou sua quinta eliminação consecutiva. E assim como Lestienne, ela nunca conseguiu esperar nada, contra a chinesa Yue Yuan, 49ª do ranking.
Esta última, que enfrentará seu compatriota Zheng na 2ª rodada, venceu pelo mesmo placar (6-4, 6-1) e quase tão rápido (1h32) quanto Auger-Aliassime contra Lestienne. E Gracheva deve esperar cair ainda mais na WTA, ela que estava entre os quarenta primeiros na hierarquia quando passou para a bandeira francesa.