Francis Lafargue morreu de ataque cardíaco aos 68 anos durante a noite de quarta para quinta-feira. Contratado originalmente como tradutor pela equipe do Banesto, o basco tornou-se seu assessor de imprensa. Mas para todos era conhecido sobretudo como o treinador oficial de Miguel Indurain.
Ninguém entre os entusiastas do ciclismo dos anos 80 poderia esquecer o seu rosto sorridente, assim como a sua personalidade, também radiante. Mas se Francis Lafargue se tornou uma personagem essencial no pelotão sem fazer parte dele, foi sobretudo porque era impossível conhecer Miguel Indurain ou vê-lo no ecrã sem que o basco, louco por ciclismo, ficasse colado a ele. E por um bom motivo: Lafargue era o faz-tudo do imenso campeão espanhol.
Chegou ao Banesto desde a época em que o famoso time espanhol ainda se chamava Reynolds como tradutor do time (então na segurança em Bayonne, havia tirado férias especiais com a ideia de tentar a sorte) porque conhecia o patrão, Miguel Echavarri, ele rapidamente se tornou o assessor de imprensa oficial. Ou mais precisamente o de Indurain. Porque, em suma, Lafargue foi a cabeça e as pernas do cinco vezes vencedor do Tour quando desmontou (função que também ocupou com Pedro Delgado).
“Alguém delicioso que soube permanecer humilde”
Gerente do navarro, que não falava uma palavra em outro idioma que não o seu, mas também mentor do melhor piloto da época, com o passar do tempo, Lafargue morreu na noite de quarta para quinta de ataque cardíaco. Morreu em sua casa em Larressore, aos 68 anos. Muito recentemente, no horizonte da passagem do Grande Boucle nas suas terras, o antigo modesto ciclista amador do clube de Biarritz (nos anos 70) contou numa obra homónima co-escrita com Ximun Larre “l “história do ciclismo no norte do País Basco” (edições Elkar Découvertes).
Sobre França Azul, o jornalista espanhol recorda “alguém encantador (…) que soube manter-se humilde e simples apesar do percurso que percorreu. » Mas para todos, Francis Lafargue era obviamente esta “camisa yaune”, que permaneceu lendária pela sua forma de pronunciar em francês o nome da túnica do líder do Tour que o seu protegido quase subscreveu. Uma “camisa yaune” pela qual o pelotão está de luto hoje. Miguel Indurain o primeiro.