Apesar de uma equipa fragilizada por lesões e da boa resistência da Escócia durante quase uma hora, a Irlanda venceu em Murrayfield (7-22) e deu um passo de gigante rumo à vitória no Torneio das 6 Nações de 2023.
A Irlanda não ficou impressionada. No rescaldo do sucesso estrondoso do XV de França em Inglaterra, o XV de Clover chegou um pouco mais perto de uma vitória na edição de 2023 do Torneio das 6 Nações graças a uma vitória na Escócia. Um duelo tendo como aposta a Tríplice Coroa pelo XV do Cardo que se revelou amargo desde os primeiros momentos. A partir do minuto 5, Scott Cummings teve de ceder lugar a Richie Gray na segunda linha escocesa. Na sequência, os homens de Andy Farrell pensaram que haviam aberto o placar. Em um toque escocês, Caelan Doris conseguiu interceptar a bola e ver Dan Sheehan sair do ruck para acertar. No entanto, o árbitro considerou que a reposição havia sido feita muito rapidamente e cancelou o try.
Foi finalmente Jonathan Sexton quem desbloqueou o contra-ataque irlandês em um pênalti após a boa defesa de Duhan van der Merwe contra Mack Hansen. O Clover XV então perdeu sua terceira linha Caelan Doris devido a lesão, substituído por Jack Conan. Pouco depois do quarto de hora, Huw Jones fez Murrayfield rugir com a primeira tentativa do jogo. O pivô do XV du Chardon foi perfeitamente lançado por Sione Tuipulotu em uma ação partindo de um toque a cinco metros e finalizou sua corrida sob os postes, facilitando a transformação de Finn Russell.
A Escócia há muito se mantém firme
Naquela ação, os problemas de lesão da Irlanda continuaram quando Dan Sheehan foi forçado a deixar Murrayfield, sendo substituído por Ronan Kelleher. Apenas seis minutos depois, Iain Henderson, da segunda linha, teve o mesmo destino e deu lugar a Ryan Baird. Mudanças precoces que não desmobilizaram a nação de primeiro mundo, muito pelo contrário. Quando meia hora se aproximava, Mack Hansen permitiu que a Irlanda assumisse a liderança. Encontrado na lateral direita por um passe em salto assinado por Hugo Keenan, o lateral conseguiu acertar em um escanteio pouco antes do retorno de Duhan van der Merwe. Jonathan Sexton sem sucesso em uma complicada transformação, o XV de Clover assumiu a liderança com um único ponto de vantagem.
Enquanto as duas equipes foram neutralizadas na volta ao gramado, a Irlanda teve que jogar a última meia hora sem uma prostituta profissional. De fato, depois de Dan Sheehan, foi Ronan Kelleher quem se machucou e forçou Andy Farrell a fazer os meios disponíveis. Pillar Cian Healy entrou para ajudar nos calcanhares quando Josh van der Flier, da terceira linha, se encarregou do delicado exercício de lançar para a lateral. De sua parte, Gregor Townsend começou a jogar sangue fresco para resistir ao inevitável ataque irlandês. No entanto, isso acabou sendo em vão. A três minutos do final, James Lowe foi para empatar a segunda tentativa de sua formação em um canto.
Irlanda sem bónus e não poupada por lesões
O extremo concluiu vitoriosamente um jogo largo consecutivo com um ruck a cinco metros da linha. Emocionados, os escoceses foram para o fundo do poço quatro minutos depois, sem conseguir lidar com a força física do adversário. Após um retorno de Mack Hansen, Jack Conan foi servido após um passe falso para ir sozinho para a rainha. Na conversão, Jonathan Sexton chegou ao total de 1.083 pontos marcados pela Irlanda, igualando o recorde de Ronan O’Gara.
Uma seleção irlandesa que viu Garry Ringrose deixar o gramado em uma maca após um duro choque com um quadril de Duhan van der Merwe em uma tentativa fracassada de tackle. Atordoado, o pivô cedeu lugar a Bundee Aki, que ficou apenas seis minutos parado após ter começado como titular. Numa tentativa para o bónus ofensivo, os jogadores de Andy Farrell tentaram de tudo e pensaram que podiam segurar com James Ryan aos 76 minutos… mas a segunda linha falhou completamente o passe para Jamison Gibson-Park, cometendo um ataque. A oportunidade de concluir não se apresentou. Com esta quarta vitória em quatro jornadas (7-22), a Irlanda tem quatro pontos de vantagem sobre o XV de França antes da receção à Inglaterra no próximo fim-de-semana. O XV de Clover tem em mãos o destino da vitória final mas, sobretudo, de um quarto Grand Slam da sua história.