A Irlanda dominou a África do Sul este sábado no Stade de France (13-8) naquela que foi a melhor exibição da fase de grupos do Mundial de Rugby.
Esperávamos combates e duelos e houve alguns. Neste jogo, os irlandeses venceram (13-8) graças a mais disciplina coletiva frente aos sul-africanos que foram penalizados pela falta de consistência ao longo do jogo.
Povo irlandês muito forte
Um final antes da carta. Foi assim que foi apresentado este confronto do Grupo B entre a África do Sul, atual campeã, e a Irlanda, número 1 do mundo. E a partida começou muito forte com duas equipes que decidiram jogar manualmente e tentar. Os sul-africanos foram particularmente habilidosos nos toques, conseguindo recuperar a bola nos três primeiros lançamentos de Kelleher. Como seria de esperar, a palavra foi dada às defesas que se destacaram pela capacidade de resistir a repetidos assaltos. Libbok aproveitou um pênalti para abrir o placar sem dificuldade (3-0,6). Os irlandeses sofreram, mas não romperam com a sua combatividade, impedindo que os Springboks tivessem uma oportunidade de teste. Sul-africanos que também foram frequentemente sancionados. Prova da ambição dos irlandeses, Sexton na maioria das vezes optou pelo pênalti sem sucesso, pois a defesa do Sudaf foi muito eficiente. Porém, pouco antes do intervalo, a roda girou e com uma grande ação coletiva, Hansen conseguiu achatar (3-5, 33º). Uma tentativa transformada sem dificuldade por Sexton (3-7, 35º). Apesar da vontade e do impacto, a África do Sul não conseguiu voltar à liderança antes do intervalo, muitas vezes devido à falta de disciplina.
Os Springboks falhando no pé
Após retornar do vestiário, os irlandeses resolveram o problema com as próprias mãos para tentar fazer a diferença. Com Sexton no comando que anima perfeitamente o jogo da sua equipa, principalmente nos pés. Do lado oposto, os Springboks continuam a ser penalizados com muita frequência, mas com muito trabalho dos atacantes saindo do scrum e depois um passe muito longo de Libbok, Kolbe ia achatar sozinho, o que permitiu à África do Sul avançar no placar (8-7, 51º). Libbok confirmou as dificuldades nos pés e perdeu a transformação. Uma oportunidade perdida de aumentar um pouco a diferença que permitiu a Sexton colocar sua equipe novamente na frente com uma penalidade de eixo completo (10-8,59). Muito unidos, os irlandeses resistiram aos ataques africanos e aproveitaram a falta de jeito dos sul-africanos na base para assumir a liderança. Na verdade, Libbok e depois De Klerk não conseguiram ultrapassar o pênalti por duas vezes. A oportunidade foi boa demais para o irlandês, muito bem disciplinado, para somar três pontos adicionais em um pênalti de Crowley (13-8,77).
Uma vitória de prestígio para os irlandeses, que mantêm o primeiro lugar no grupo e obrigam os sul-africanos a um bom desempenho frente à Escócia. A luta existiu nesta partida, mas a Irlanda apareceu mais serena no jogo coletivo, principalmente na defesa. Para os sul-africanos, o grande arrependimento é não ter um goleador à altura. Os irlandeses podem se preparar com muita tranquilidade para a última partida da fase de grupos, contra a Escócia, enquanto a África do Sul enfrentará Samoa.