Sepp Kuss gravou seu nome na lista de vencedores da Vuelta. Uma estreia fantástica para o alpinista americano Jumbo-Visma, e em muitos aspectos.
Confinado até agora ao papel de fiel tenente, Sepp Kuss (Jumbo-Visma) quase por uma combinação de circunstâncias encontra-se no centro das atenções, aquele que venceu a Vuelta 2023 neste domingo no final da etapa 21. O sinal americano do maior feito de sua carreira. Um lindo presente de aniversário, quatro dias depois de apagar sua 29ª vela. Aquele que acompanhou Jonas Vingegaard durante suas duas coroações consecutivas no Tour de France em 2022 e 2023, deveria mais uma vez vestir o traje de companheiro de equipe modelo para seus líderes. Principalmente porque foram dois deles reivindicando esse status entre Primoz Roglic, triplo vencedor da Vuelta no passado e vencedor do Giro deste ano em maio, e o dinamarquês Vingegaard na corrida por uma dobradinha mágica após o Grande Loop.
Mas a vitória de Sepp Kuss em Javalabre ao final da 6ª etapa virou tudo de cabeça para baixo. Sempre igualmente confortável quando a estrada sobe, o americano beneficiou, portanto, do fracasso do francês Lenny Martinez (Groupama-FDJ) em apoderar-se da túnica vermelha do líder apenas dois dias depois. E ele não largou. Um feito monumental porque nesta temporada, o alpinista participou de todos os três Grand Tours do calendário. Isto em nada lhe partiu as pernas na Península Ibérica, onde manteve a vantagem de 17 segundos sobre o seu companheiro e líder habitual, Jonas Vingegaard, até Madrid, neste domingo. A cereja do bolo do Jumbo-Visma, o terceiro lugar no pódio é Primoz Roglic. Esta é a primeira vez desde 1966 que uma equipe conquista os três primeiros lugares em um Grand Tour.
Um trio mágico, Bardet 20º no geral
Além disso, a coroação do Jumbo-Visma é ainda mais impressionante porque nunca antes uma equipe de ciclismo conseguiu a façanha de vencer os três Grand Tours. Os três primeiros colocados desta Vuelta 2023 são os heróis desta temporada extraordinária da equipe batava. Atrás destes três homens na classificação geral estão três espanhóis: Juan Ayuso (UAE Team Emirates), Mikel Landa (Bahrain Victorious) e Enric Mac (Movistar). O primeiro Habs é Romain Bardet (DSM-Firmenich), 20º. Quanto à etapa de hoje, foi vencida pelo velocista australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceunick), vencedor da fuga à frente do italiano Filippo Ganna (Ineos-Grenadiers) e do alemão Nico Denz (Bora-Hansgrohe). O pelotão foi posteriormente resolvido pelo francês Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty).