Bicampeão na Copa dos Campeões, o La Rochelle sofreu sua segunda derrota consecutiva, perdendo por 21 a 20 no último minuto para o Stromers, na Cidade do Cabo.
A busca pelo hat-trick promete ser muito complicada para o La Rochelle! Os Marítimos estão à beira da eliminação, depois de sofrerem a segunda derrota em dois jogos da Taça dos Campeões. Derrotados pelo Leinster na semana passada em casa, os Amarelos e Negros também perderam neste sábado, na Cidade do Cabo, na África do Sul. Embora pensassem que conseguiriam a primeira vitória contra os Stormers, finalmente perderam no último minuto, com um placar de 21-20. Com apenas dois pontos no cronômetro e partidas em janeiro contra Sale e Leicester, os Rochelais estão à beira do precipício.
No entanto, foram os primeiros a marcar neste jogo. Depois de um pênalti convertido por Antoine Hastoy aos três minutos, os Rochelais marcaram o primeiro tento quatro minutos depois. Após toque pela direita, o hooker Pierre Bourgarit levantou a bola como um ponta e passou a poucos metros da linha para Tawera Kerr-Barlow, que só teve que achatar. Antoine Hastoy converteu e ficou 0-10 a favor dos Marítimos. Depois de uma “pausa para esfriar” (faziam 22°C na Cidade do Cabo), os sul-africanos acordaram e obtiveram dois pênaltis, marcados pela campeã mundial Manie Libbok. Mas Antoine Hastoy também conseguiu um, então o placar estava 6-13 no intervalo.
Libbok fere os Rochelais
No reinício, Libbok levou a sua equipa a -4 graças a uma nova penalidade (9-13). Mas o La Rochelle conseguiu marcar novo try (validado após longo vídeo-árbitro), de Yoan Tanga no canto direito, após excelente trabalho de Dillyn Leyds (9-20). No entanto, os Stormers não desistiram e, aos 52 minutos, Ben Loader, servido por um magnífico passe cruzado ao pé de Libbok que Brice Dulin não conseguiu apanhar, escorregou para a baliza (14-20). Faltava então quase meia hora para o fim do jogo e La Rochelle não conseguiu aguentar. O final da partida acabou sendo um pesadelo.
Enquanto os Marítimos pensavam que venciam por 14-27 graças a um tento de Antoine Hastoy, que ele próprio converteu, o árbitro regressou à acção anterior e viu falta de Joël Sclavi. Ele então cancelou o try e deu cartão amarelo a Rochelais! Aos 78 minutos, os Stormers marcaram um try graças a Venter na sequência de uma bola levada para o canto direito (19-20), e Libbok teve então a conversão da vitória na ponta do pé. Ele não perdeu (21-20), e La Rochelle deve, portanto, contentar-se com o bônus defensivo!