Nove vezes campeão mundial de rally Sebastien Loeb disse ao Autosport que não tem intenção de retornar ao WRC este ano.
Se Sébastien Ogier está a disputar a época de 2023 do intervalo do Campeonato do Mundo de Ralis (ainda assim venceu em Monte-Carlo, México e Quénia), o mesmo não acontece com o seu compatriota e também múltiplo campeão do mundo Sébastien Loeb. Embora tenha participado em quatro ralis no ano passado (vitória em Monte-Carlo, abandono em Portugal e Grécia após a liderança, oitavo no Quénia) ao volante do Ford Puma da equipa M-Sport, o alsaciano não assinou um contrato para 2023, apesar de uma proposta da equipe britânica. E não deve haver mudança até o final da temporada, quando faltam seis ralis no calendário.
“Não há planos para um retorno ao WRC no momento.disse Sébastien LoebAutosport. No momento, meu plano era correr no Extreme E (corrida off-road elétrica, nota do editor). Recebi essa oferta e Cupra (o time alemão cujas cores o vencedor do Dakar Nasser Al-Attiyah também usa, nota do editor) me perguntou se eu ficaria feliz em dar uma volta e eu disse que sim. É aqui que estamos neste momento e não há planos para o futuro. Sébastien Loeb terminou em quarto e depois em sexto nas duas corridas Extreme E que aconteceram na Sardenha. Ele agora vai retomar sua temporada de rallycross com a equipe Special One Racing, onde pilota um Lancia. Depois de terminar em sexto, quinto e oitavo nas três primeiras rodadas da temporada, ele ainda tem que disputar as rodadas britânica e belga no final de julho e início de agosto.
M-Sport não deveria precisar de Loeb
No final de março, o chefe da equipe M-Sport, Richard Millener, disse que contrataria um terceiro piloto para o final da temporada do WRC apenas se precisasse tirar pontos de adversários proeminentes. No entanto, Ott Tänak e Pierre-Louis Loubet, os dois pilotos titulares, ocupam respetivamente o quarto e nono lugares do campeonato, a 42 e 120 pontos do líder Kalle Rovanperä. A menos que a situação mude, o estoniano não estará na corrida pelo título nesta temporada. A menos que ele comece um retorno vencendo seu rali nacional na próxima semana?