Apesar de uma equipa rejuvenescida, o Lyon há muito que põe em dúvida os sarracenos, que estão longe de estar calmos, mas concluem a fase de grupos da Taça dos Campeões com uma derrota em Londres (39-24) que os deixa no terceiro lugar do Grupo 1.
LOU pode almejar as oitavas de final em casa. Mas, com uma equipa bastante remodelada e uma média de idades não superior a 23 anos, o clube do Rhone encerrou a fase de grupos da Copa dos Campeões com um revés no campo dos Sarracenos. Em busca da vitória para se classificar às oitavas de final, os Sarries colocaram a mão na bola desde o início. Uma atitude pró-activa que se concretizou a partir do 4º minuto graças a Ivan van Zyl. Em pênalti jogado rapidamente, o meio-scrum do clube londrino atacou a cortina defensiva do Rhone, conseguindo furá-la para achatar o primeiro try da partida.
Enquanto Owen Farrell falhou a conversão, o técnico do Lyon, Florian Gengenbacher, substituiu imediatamente Monty Ioane por Kyle Godwin. Depois de uma primeira tentativa interrompida pelo árbitro em posição de impedimento contra um de seus companheiros, Davit Niniashvili entendeu que havia aberturas nas transmissões dos sarracenos. O extremo georgiano tentou a manobra novamente aos quinze minutos de jogo e valeu a pena. Depois de receber passe de Eliot Daly para Owen Farrell, os Lyonnais avançaram quase todo o campo para achatar entre as trave, facilitando a transformação de Léo Berdeu, que deu a vantagem ao LOU pela primeira vez.
Lyon se separou
O capitão do LOU somou então três pontos de pênalti um quarto de hora antes do intervalo. Foi pouco antes de voltar ao vestiário que os moradores do Ródano acrescentaram à conta. Ao bater na defesa de Sarries, o Lyonnais fez a cortina ceder e Josiah Maraku aproveitou a oportunidade para esmagar tudo com força, dando à sua equipa uma vantagem de doze comprimentos ao intervalo. Assim como no primeiro período, os sarracenos pressionaram desde o início do segundo ato. Desta vez, foi Maro Itoje quem se destacou ao reiniciar a sua equipa. Depois de recuperarem a bola na sequência de uma interceção, os londrinos aceleraram o jogo e aumentaram as ações até deslocarem a segunda linha internacional inglesa.
Este último encontrou uma falha na defesa da LOU para concluir vitoriosa. Mas, depois de aproximar os Sarries de cinco unidades, Owen Farrell viveu um grande momento de solidão. A abertura do XV de la Rose, anunciada enfaticamente pelo Racing 92, viu a sua folga ser bloqueada uma primeira vez… depois uma segunda vez! Josiah Maraku então se mostrou oportunista para recuperar a bola de forma acrobática e marcar o terceiro tento do Lyon sem oposição, transformado por Léo Berdeu. No entanto, os ânimos aumentaram e os jogadores de Florian Gengenbacher foram penalizados pela expulsão, recuando a pressão.
Os sarracenos trouxeram experiência para suportar
Uma ação que resultou em nova penalidade, dando três novos pontos a Owen Farrell. Menos agressivos, os moradores do Ródano se colocaram em perigo e Maro Itoje foi impiedoso. Em uma bola bem transportada, a segunda linha marcou sua dobradinha, levando os sarracenos a dois pontos faltando pouco mais de 20 minutos para o fim. Faltando quinze minutos para a sirene soar, os londrinos retomaram o controle do placar graças à chuteira do atacante internacional. O destino da partida foi definitivamente decidido no início dos últimos dez minutos com um try construído com paciência em ação finalizada por Juan Martin Gonzalez Samso.
A indisciplina dos Lyonnais teve consequências, Davit Niniashvili perdeu o final da partida com cartão amarelo, pagando pelo acúmulo de erros de sua equipe. O último tento assinado por Lucio Cinti no escanteio a cinco minutos do final da partida permanecerá anedótico. Uma equipe remodelada do LOU perdeu (39-24) depois de ter colocado em dúvida por muito tempo uma equipe sarracena que estava longe de ser convincente. Com este resultado, os residentes do Rhone devem contentar-se com o terceiro lugar no Grupo 1, atrás do Bordeaux-Bègles e dos Bulls. Os sarracenos, por sua vez, se classificaram no último minuto para as oitavas de final.