A única surpresa franco-francesa da primeira jornada do Masters 1000 em Madrid viu Hugo Gaston ser eliminado em dois sets Jérémy Chardy, que regressou à competição após o Open da Austrália. Grégoire Barrère, por sua vez, precisou de três sets para dispensar Emilio Nava.
O degrau provavelmente era alto demais para Jérémy Chardy. Ausente desde a eliminação na segunda jornada do Open da Austrália por Daniel Evans para preservar um joelho operado na primavera passada para Roland-Garros, aquele que agora aponta para o 635.º lugar do mundo não tem aproveitado ao máximo a sua classificação protegida . Com efeito, o natural de Pau perdeu assim que entrou na corrida frente ao compatriota Hugo Gaston, beneficiário de um convite. O 106º jogador do mundo não perdeu tempo com o intervalo conquistado com autoridade desde a conclusão do primeiro jogo, pelo que nenhum dos dois Habs colocou grandes dificuldades ao seu serviço. Porém, ao sacar para ficar no set, Jérémy Chardy mais uma vez cedeu. Na segunda ocasião para encerrar a primeira bateria, Hugo Gaston assumiu a liderança. O Toulousain aplicou quase a mesma receita no início do segundo set, com o intervalo obtido logo que surgiu a oportunidade, ou seja, no final do segundo jogo.
Depois de confirmar esta vantagem graças a uma entrada vencedora branca, Hugo Gaston viu Jérémy Chardy recuperar e encontrar o ritmo. Isso resultou em uma pausa no sétimo jogo, muitas vezes crucial, mas os Béarnais iniciaram apenas uma sequência de quatro jogos, todos concluídos em intervalo. O que fez o jogo de Hugo Gaston que, no primeiro match point ao serviço do adversário, selou o destino da partida (6-3, 6-4 em 1h13′). Borna Coric, cabeça-de-chave 17, será seu adversário na segunda rodada.
Barrère passa o obstáculo Nava
Grégoire Barrère também passou a primeira rodada na Caja Magica. Ao contrário do convidado americano Emilio Nava, o 56º do mundo precisou de três rodadas para vencer depois de começar o encontro com força. Concedendo apenas um ponto no confronto direto, os Habs atormentaram Emilio Nava quando foi sua vez de atacar. Convertendo três de seus quatro break points, Grégoire Barrère foi um verdadeiro piloto solitário em uma primeira rodada de mão única e concluiu em 19 minutos. Sem dúvida chateado com tal cenário, o americano recuperou a vantagem e ofereceu aos franceses uma oposição real.
De fato, o 173º do mundo esteve muito menos no serviço difícil, mas sem, no entanto, colocar o nativo de Charenton-le-Pont em dificuldades por conta própria. No entanto, com a aproximação do tiebreak, a situação mudou. No primeiro break point da partida, Emilio Nava surpreendeu Grégoire Barrère e cobrou o saque. Engajando-se a passos largos para relançar completamente o encontro, o americano não perdeu a oportunidade. O primeiro set point foi o certo, permitindo-lhe arrebatar um terceiro set inesperado face ao cenário do primeiro. Se os dois jogadores se enfrentaram nos primeiros jogos, muito rapidamente foi Grégoire Barrère quem assumiu a liderança. Depois de perder seus dois primeiros break points, os Habs venceram o caso, levando quatro jogos a um.
Se perdeu oportunidade de duplo intervalo, Grégoire Barrère não tremeu ao concluir com um shutout final (6-0, 5-7, 6-3 em 1h43′) e junte-se a Grigor Dimitrov, cabeça-de-chave número 26.