Depois de quinze vitórias consecutivas no circuito, Danielle Collins caiu em três sets no final da noite contra a número 2 do mundo, Aryna Sabalenka, nas oitavas de final do torneio WTA, em Madrid.
Toda série tem um fim. Isso é o que Danielle Collins deve ter dito a si mesma ao deixar Manolo-Santana Court na manhã de terça-feira. A americana, que se manteve com títulos conquistados em Miami e depois em Charleston, mas sobretudo com quinze vitórias consecutivas no circuito WTA, viu sua jornada no torneio de Madrid terminar nas oitavas de final. Aryna Sabalenka, número 2 do mundo, é quem quebrou essa sequência incrível. No entanto, a primeira rodada sugeriu que um décimo sexto sucesso era possível.
As duas jogadoras trocaram pausas duas vezes, com Aryna Sabalenka a responder ao início de jogo estrondoso da adversária, que conseguiu recuperar o controlo imediatamente após o intervalo. Danielle Collins então deixou escapar dois primeiros set points no saque de seu oponente antes de ver a bielorrussa apagar seu último jogo de serviço. Porém, não desestabilizado, o 15º do mundo voltou ao trabalho para quebrar novamente e embolsar o primeiro set.
Sabalenka conseguiu virar o jogo
A segunda viu as duas jogadoras se neutralizarem por muito tempo, apesar de Danielle Collins ter tido três oportunidades para aproveitar o saque de Aryna Sabalenka. O status quo foi destruído quando o número 2 do mundo conseguiu dois break points no nono jogo. Mais incisiva, ela converteu o segundo para ter a oportunidade de empatar com um conjunto em todos os lugares por conta própria. Mais uma vez, foram necessárias duas tentativas para atingir os seus objectivos e reiniciar os debates na noite madrilena.
Em seu impulso, Aryna Sabalenka colocou Danielle Collins sob o extintor, quebrando duas vezes em rápida sucessão para levar rapidamente três jogos a zero. Com orgulho, Danielle Collins apagou um de seus dois últimos jogos de serviço, mas não conseguiu ir mais longo em sua recuperação. Foi no primeiro match point da entrada da americana que Aryna Sabalenka encerrou o suspense (4-6, 6-4, 6-3 em 2h25′) para se juntar a Mirra Andreeva nas quartas-de-final. A jovem pepita russa, por sua vez, derrotou Jasmine Paolini (7-6, 6-4 em 1h42′) no início do dia.