Esta quinta-feira, o russo Aslan Karatsev, 121.º jogador do mundo e resultante da qualificação, apurou-se para as meias-finais do Masters 1000 de Madrid, em Espanha, no saibro, após a vitória sobre o chinês Zhizhen Zhang, 99.º jogador da mundial, em dois sets (7-6 (3), 6-4) e 1h42 de jogo.
Esta surpreendente quarta-de-final finalmente encontrou seu vencedor. Esta quinta-feira, o russo Aslan Karatsev (29 anos), 121º jogador do mundo e classificado, apurou-se para as meias-finais do Masters 1000 de Madrid em Espanha, em terra batida, após a vitória sobre o chinês Zhizhen Zhang ( 26 anos), 99º jogador do mundo, em dois sets (7-6 (3), 6-4) e 1h42 de jogo.
No primeiro set, em 1-1, foram mesmo os chineses os primeiros a conseguir um total de três break points. Mas sem atingir seus fins. Por sua vez, o russo, por sua vez, conseguiu um break point, em 3-2. Mais uma vez, os dois homens se neutralizaram. Até jogar o tie-break. Neste jogo decisivo, enquanto os dois jogadores se encontravam empatados (3-3), Aslan Karatsev acabou por acelerar, conquistando os últimos quatro pontos, para embolsar, ao mesmo tempo, este primeiro set (7-6 (3)). Finalmente, no segundo e último set, desta vez Zhizhen Zhang perdeu seu saque de entrada.
Os dois jogadores vão dar saltos no próximo ranking da ATP
Uma vantagem que o menor classificado dos dois manteve tranquilamente até ao fim. Para encerrar este encontro, em um jogo final branco (6-4). Zhizhen Zhang não necessariamente perdeu tudo. Este belíssimo percurso vai permitir-lhe fazer uns bons 32 lugares ao nível do próximo ranking ATP. Nesta segunda-feira, os chineses devem apontar para cerca de 67º lugar no ranking mundial. Para Karatsev, a aventura continua. Em sua primeiríssima semifinal no Masters 1000, o 121º jogador do mundo enfrentará o vencedor do duelo que enfrentará, ainda na mesma quinta-feira, o alemão Jan-Lennard Struff, 65º jogador do mundo e sortudo perdedor, para o grego Stefanos Tsitsipas, 5º jogador do mundo e cabeça-de-chave n°4.
Revelado durante a temporada de 2021, ao chegar às semifinais do Aberto da Austrália em seu primeiro torneio de Grand Slam, o russo havia desaparecido um pouco de circulação. Este excelente torneio o colocará claramente na hierarquia. Em caso de derrota nas semifinais, o ex-14º jogador do mundo será o 51º. Uma final lhe oferecerá a 34ª posição. Por fim, um título e o russo seria 24º.