Depois de Killian Hayes, Frank Ntilikina e Malcolm Cazalon, um quarto francês se vê sem time da NBA: Théo Maledon, dispensado pelo Phoenix Suns.
Em 18 de dezembro, Théo Maledon, cortado três dias antes por Charlotte, assinou um contrato “de mão dupla” com o Phoenix, permitindo-lhe alternar entre a NBA e a G-League. Dois meses e meio depois, o dirigente de 22 anos ficou sem clube. Na verdade, ele foi cortado na segunda-feira pela franquia do Arizona, que, no entanto, continuará pagando seu salário até o final da temporada. A passagem de Théo Maledon pelo atual sexto melhor time da Conferência Oeste (35 vitórias, 26 derrotas) não ficará para a história.
Na verdade, ele disputou quatro partidas, totalizando cinco pontos, um rebote e nenhuma assistência em pouco mais de treze minutos de jogo. No entanto, não disputou uma única partida na G-League. No meio da temporada, a ex-grande esperança do basquete francês (foi anunciado em alta no draft de 2020 quando vestiu a camisa do ASVEL, mas acabou escolhido na 34ª posição pela Filadélfia) fica, portanto, sem clube.
As Olimpíadas, uma utopia para Maledon?
Théo Maledon vive exatamente a mesma situação de Killian Hayes e Malcolm Cazalon, cortados por Detroit, e Frank Ntilikina, cortado por Charlotte, jovens jogadores que precisam de tempo de jogo. Selecionado 21 vezes pela seleção francesa, o líder tem, sem dúvida, em no fundo da sua mente o objetivo de competir nos Jogos Olímpicos de Paris neste verão, especialmente porque os Blues não estão muito bem abastecidos nesta posição.
Mas não convenceu muito na sua última competição pela seleção francesa, o Euro 2022, e acima de tudo terá que voltar ao ritmo da competição. Seu horizonte parece bloqueado na NBA, onde, exceto durante sua primeira temporada em Oklahoma City (65 jogos, incluindo 49 como titular, 10 pontos e média de 3,5 pontos), ele nunca realmente convenceu. Tal como Ntilikina, cortejado por Paris, os Rouennais poderão, portanto, ser tentados por um regresso à Europa, mas será apenas como curinga médico, tendo terminado o período de transferência.