Damian McKenzie, artilheiro de 26 pontos e líder de um impiedoso time All Blacks com a Namíbia (71-3), apareceu na tela na noite desta sexta-feira.
Uma semana depois da derrota de abertura da Copa do Mundo de Rugby para o país anfitrião (27 a 13), o XV da França, a Nova Zelândia voltou às competições nesta sexta-feira, no Estádio de Toulouse, contra o Petit Poucet, do Grupo A, da Namíbia. Um encontro desequilibrado. E rapidamente desistiu com a dobradinha inicial de Cam Roigard (2º, 7º). Porém, o grande sucesso do dia (71-3) destacou ainda mais o parceiro do meio scrum na dobradiça, Damian McKenzie.
Este último também marcou uma dobradinha (20º, 39º). Ações em que exibiu as pernas de fogo, lembrando que antes de se instalar na abertura brilhou no passado graças principalmente às qualidades de velocidade na retaguarda. Seu reposicionamento no centro do jogo foi em grande parte motivado por sua visão e pela qualidade de seu jogo de chutes. As oito transformações validadas esta sexta-feira contra os namibianos atestam isso e impulsionam-no ao mesmo tempo liderando os artilheiros da partida com 26 pontos. Uma recompensa justa para um jogador cuja pontuação quase não sofre notas falsas.
74 metros com bola na mão, 8 zagueiros derrotados
Além dessas estatísticas impressionantes, Damian McKenzie orientou brilhantemente os All Blacks. A adversidade certamente careceu de substância em muitas ocasiões. Mas o vimos inspirado além de forte. Além das duas faltas nas mãos, o zagueiro Kiwi cruzou 74 metros com a bola na mão para cruzar a cortina defensiva
Ele se permitiu um total de oito levantamentos de mão que o levaram a eliminar oito defensores. Um trabalho bem feito. Embora pareça improvável que o substituto de Richie Mo’unga chegue ao primeiro lugar, ele pode causar problemas na mente de Ian Foster. Pelo menos para aparecer no banco de reservas.