Envolvidos na primeira rodada de qualificação para o Miami Masters 1000, Benoit Paire e Geoffrey Blancaneaux passaram pela primeira rodada.
Se nenhuma francesa aparece na tabela classificatória do torneio de Miami, no entanto, há dois tricolores na tabela masculina: Geoffrey Blancaneaux (169º) e Benoit Paire (170º). E todos eles passaram na primeira das duas rodadas do programa. Vencedor dos juniores de Roland-Garros em 2016 ao derrotar um certo Felix Auger-Aliassime na final, Blancaneaux, agora com 24 anos, livrou-se do australiano Rinky Hijikata (125º) com placar de 3-6, 6-3, 6-4 em 2h22.
O parisiense sacou 8 aces e só perdeu o saque uma vez, em 2 a 3 no primeiro set. Ele então reagiu perfeitamente ao vencer o segundo set com intervalo de 1 a 0 e o terceiro com intervalo de 4 a 4. Assina assim a primeira vitória desde 13 de fevereiro, após cinco derrotas consecutivas. O parisiense, que no máximo alcançou o 134º posto mundial (no passado mês de novembro), vai se opor ao alemão Daniel Altmaier (114º) pela primeira vez na carreira. Se ele vencer, jogará seu primeiro Masters 1000.
Par sem problemas
Benoit Paire, por sua vez, é regular no Masters 1000, mas sua classificação atual não permite mais que ele entre diretamente nas mesas. Vencedor de um torneio Challenger no México há nove dias e depois eliminado do Challenger em Phoenix, ele venceu sua primeira partida na Flórida contra o holandês Gijs Brouwer (120º), a quem enfrentou pela primeira vez: 6-2, 6-4 em 1h08.
O francês só perdeu o confronto direto uma vez, quando havia acabado de quebrar no início da partida. Mas recuperou bem e seguiu com uma quebra branca (3-2) e voltou a levar o serviço adversário a 4-2. Na segunda, uma quebra em 1-1 e dois break points defendidos em 4-3 permitiram-lhe a vitória. Ele terá um adversário formidável na última rodada, na pessoa de Thanasi Kokkinakis, 94º do mundo, que o venceu em Adelaide e Cincinnati no ano passado. Se vencer, jogará seu oitavo Masters 1000 em Miami, onde chegou às oitavas de final três vezes.