Tendo acabado de assumir as funções de gestor desportivo em Montpellier, Richard Cockerill disse querer dotar-se de meios para relançar o clube do Hérault, que continua numa temporada complicada.
Montpellier quer começar de novo com uma boa base. Coroado campeão da França no final da temporada 2021-2022, o clube de Hérault não experimentou o mesmo sucesso com um décimo primeiro lugar anônimo, longe das aspirações dos líderes. Isso levou Mohed Altrad e Philippe Saint-André a desenvolver uma equipe que perdeu Olivier Azam durante o ano. A chegada mais marcante continua sendo a de Richard Cockerill, anunciado pela primeira vez como técnico de atacantes e depois promovido ao cargo de gerente esportivo.
Tendo desistido de permanecer no plantel do XV de Inglaterra comandado por Steve Borthwick para o Mundial, o ex-prostituta admite ter agarrado “uma oportunidade” para reencontrar um campeonato que conheceu como jogador em Clermont entre 2002 e 2004 então como um treinador em Toulon em 2017. “Gosto deste campeonato, é difícil, é o mais difícil do mundo, é longo, é fisicamente difícil, há jogadores muito bons, disse ele. – confidenciou em entrevista diária O time. Foi um desafio para mim. Assinei por três anos e quero consistência. »
Cockerill: “Esta equipa é minha agora”
Se discutiu com Mohed Altrad e Philippe Saint-André uma possível chegada após o Mundial, Richard Cockerill confidenciou que tal solução o teria feito perder “muitas semanas de preparação neste verão, aquele em que se constrói a equipa”. Aos seus olhos, era impossível chegar ao Hérault nessas condições. “Preferi vir para cá logo na recuperação, trabalhar muito na pré-época e não fazer o Mundial com a Inglaterra, insiste o antigo internacional inglês, que garante que a sua saída não está de forma alguma ligada à substituição de Eddie Jones de Steve Borthwick. Foi uma decisão difícil, mas era importante estar presente, desde o início. »
Richard Cockerill garante que “não se arrepende” e que “é uma questão de confiança e legitimidade” face aos seus jogadores. O novo homem forte do MHR deixou as coisas claras imediatamente e espera que sua equipe “trabalhe duro” após uma temporada para esquecer. “Não há mais respeito por esta equipe que terminou em 11º, confidenciou o técnico. Esta equipa é minha agora, temos de recuperar este respeito e começa com muito trabalho este verão. »
Cockerill “em troca permanente” com Saint-André
Se afirma estar “pronto para aceitar todas as responsabilidades, quer a equipa jogue bem ou mal”, Richard Cockerill afirma querer que “a equipa trabalhe bem durante a semana” e exige “100% de esforço, sempre” no jogo. “Se você perder respeitando esse requisito, e mesmo que eu odeie perder, há menos arrependimento para os jogadores”, acrescenta. Para este novo desafio, o ex-treinador dos avançados do XV de la Rose vai colaborar com Philippe Saint-André, Jean-Baptiste Elissalde ou ainda Benson Stanley, que já estiveram todos no local.
Afirmando que será “o técnico da equipa”, Richard Cockerill especifica que estará “em permanente troca” com aquele que o precedeu no banco do Hérault. “Sou o chefe do rugby, Jean-Baptiste Elissalde é o responsável pelo ataque com Benson Stanley que trabalha na defesa”, especifica aquele para quem a hierarquia “não é importante”. A isto junta-se o “trabalho com os avançados no dia-a-dia”. No entanto, o responsável desportivo da MHR, que ficará a cargo de compor a equipa, garante que “o objetivo é desenvolver (o seu) projeto de jogo em conjunto”. Sem esquecer o objetivo que continua a ser o apuramento na fase final do Top 14.