No final da 1. ª jornada do Top 14, o Montpellier soube dar a última palavra ao receber o vice-campeão da França La Rochelle (26-15).
Uma vez que não é costume, Montpellier tem um sorriso no final do 1º dia. Pela primeira vez no banco de Richard Cockerill, os cistes se ofereceram uma vitória de prestígio contra o La Rochelle, vice-campeão da França e vencedor da Copa dos Campeões na última temporada. Sob uma temperatura superior a 30°C no GGL Stadium, os moradores de Montpellier foram os primeiros a colocar as mãos na bola contra o muito impreciso Rochelais. Foi após uma falta de Thomas Lavault em um toque que Louis Carbonel teve a oportunidade de abrir o placar.
O que o atacante do Hérault fez sem vacilar. Retornando a Charente-Maritime após um hiato nada encantador de um ano em Toulon, Ihaia West melhorou após uma falta corpo a corpo de Enzo Forletta apenas três minutos depois de ver seu confronto direto com as hostilidades. O atacante neozelandês então teve menos sucesso a 40 metros dos postes no meio do primeiro ato, mas os Marítimos tiveram que esperar apenas mais dois minutos para se alegrar. Oportunista no final do reagrupamento, Dillyn Leyds conseguiu recuperar a bola para ir e empatar ao primeiro tento do encontro, transformado por Ihaia West.
Montpellier foi capaz de responder
Este último errou o alvo novamente na cobrança de pênalti. A indisciplina assumiu um lugar cada vez mais importante no encontro, ao ponto de o árbitro mostrar dois cartões amarelos em rápida sucessão por volta da meia-hora, Picquette que foi ao frigorífico para uma compensação irregular sobre Tolu Latu. Foi então o ala do Montpellier, George Bridge, que deixou o campo dez minutos após um atacante voluntário em um passe entre Teddy Thomas e Dillyn Leyds. Enquanto La Rochelle se via voltando aos vestiários diante do placar, foi a três minutos da sirene que Thomas Darmon despertou o entusiasmo dos jogadores de Ronan O’Gara.
Ao final de uma sequência de passes suaves, o centro do MHR foi perfeitamente servido por Jan Serfontein para acertar no canto. Posição que não incomodou Louis Carbonel, que empatou na transformação. Os cistes poderiam até ter saído na frente se Thomas Darmon tivesse acertado o alvo a 50 metros dos postes. No entanto, os torcedores do Montpellier não precisaram ter muita paciência quando o jogo recomeçou para ver seu time voltar à frente no placar.
La Rochelle muito sensível para esperar melhor
Após um avanço de Thomas Darmon, os atacantes do MHR moveram a bola para frente e permitiram que Vano Karkadze fosse a rainha, Louis Carbonel dando ao ex-campeão francês uma margem de sete pontos na conversão. Enquanto as duas equipes derramavam sangue fresco, os Cists temiam o pior quando Tyler Duguid recebeu um cartão amarelo após uma falta flagrante no chão. O pênalti passado por Louis Carbonel na marca de uma hora após uma falta no scrum deu um pouco de ar ao Montpellier, mas o Stade Rochelais se remobilizou com facilidade.
Após contrariar Jan Serfontein, Nathan Bollengier seguiu bem para recuperar a bola e ir ao empate, levando o vice-campeão da França a cinco pontos após falha aos pés de Teddy Iribaren, que assumiu a responsabilidade pelo artilheiro após substituir Tawera Kerr-Barlow no scrum. Muito desajeitados, os Rochelais nunca tiveram a oportunidade de voltar a esta partida. Na penúltima ação, Léo Coly selou o destino do encontro com um pênalti final. O Montpellier mantém a invencibilidade em casa frente ao La Rochelle (26-15) e inicia a temporada da melhor forma possível frente a uma equipa bastante afastada dos seus dirigentes devido ao Mundial.