Enquanto o FFR fez tudo ao seu alcance, o World Rugby recusou a isenção que permitiria a Emmanuel Meafou vestir a camisa do XV da França a partir da próxima Copa do Mundo.
É um banho frio para Fabien Galthié e o staff do XV de França. Há muitos meses, a equipe do rugby francês se mobiliza para fortalecer o grupo selecionado para a próxima Copa do Mundo com Emmanuel Meafou. A segunda linha de Toulouse, nascida na Nova Zelândia, filha de pais de Samoa e criada na Nova Zelândia, era cobiçada pelo técnico da Austrália, Eddie Jones.
No entanto, o jovem de 24 anos dispensou o ex-técnico da Inglaterra e afirmou a sua opção por vestir a camisola do XV de França. No entanto, a principal armadilha remanescente estava na aplicação dos regulamentos do World Rugby, que impediram Emmanuel Meafou de ser elegível a tempo para a primeira partida dos Blues, em 8 de setembro, contra a Nova Zelândia. Para tal, o FFR solicitou ao órgão internacional uma renúncia, como a obtida por Folau Fakatava para jogar com os All Blacks.
INFORMAÇÕES A DEPECHE. Copa do Mundo de Rugby 2023: Emmanuel Meafou não jogará a Copa do Mundo com o XV da França
— La Dépêche du Midi (@ladepechedumidi) 24 de junho de 2023
Meafou terá que esperar pelo Torneio das 6 Nações
Mas, enquanto o Presidente da República Emmanuel Macron tinha afirmado à margem da última final do Top 14 que “normalmente, fizemos o que era preciso”, o machado caiu para Emmanuel Meafou e para o XV de França. Com efeito, segundo informações do diário regional O Despacho Midi, O World Rugby recusou-se a conceder à segunda linha do Stade Toulousain esta isenção que lhe permitiria vestir a camisola atingida pelo galo nas próximas semanas. Depois de ter sido chamado à margem do último Torneio das 6 Nações para fazer contactos com o grupo, Emmanuel Meafou não poderá integrar a lista de 42 jogadores convocados para a preparação para o Mundial.
O interessado foi recentemente avisado pela equipe tricolor quando saiu de férias para a Austrália e que ficará várias semanas afastado devido a lesão. Os regulamentos do World Rugby serão, portanto, aplicados e Emmanuel Meafou só será elegível quando completar cinco anos de residência na França. Relativamente ao Toulousain, tal acontecerá no próximo mês de novembro, obrigando-o a aguardar pela edição de 2024 do Torneio das 6 Nações para iniciar a carreira no XV de França.