A seleção masculina francesa de tênis de mesa não conseguiu derrubar a China. O trio formado pelos irmãos Félix e Alexis Lebrun e Simon Gauzy perdeu na final do mundial disputado em Busan.
Não houve milagre para os Blues! Assim como em 1947 contra a Tchecoslováquia e em 1997 contra a China, a seleção francesa falhou na última etapa neste domingo, em Busan. E, mais uma vez, foi o “Reino Médio” que conquistou o título. Líder do coletivo francês, Félix Lebrun foi titular na partida contra Chuqin Wang. No entanto, o número 2 do mundo rapidamente impôs seu ritmo aos Habs em um primeiro round unilateral. O mais novo dos irmãos Lebrun tentou de tudo para voltar aos trilhos, mas só conseguiu atrasar o prazo para os chineses, que fizeram a pausa no final de um segundo set mais acirrado. Mas o terceiro foi tão rápido quanto o primeiro e Chuqin Wang deu uma vantagem lógica à seleção chinesa (11-4, 11-8, 11-3). Foi então Alexis Lebrun quem assumiu o comando para enfrentar o número 1 do mundo, Zhengdong Fan. O mais velho dos dois irmãos começou este encontro com força, ciente de que não tinha margem para erros para manter vivas as chances do primeiro título dos Blues. Isso resultou em uma primeira rodada vencida por pouco. No entanto, a resposta do chefe do circuito mundial foi imediata com um segundo set conduzido com maestria para voltar ao nível.
Os Blues encontraram alguém mais forte que eles
Porém, era preciso mais para impressionar o 21º jogador do mundo. Zhengdong Fan foi mais uma vez preso pelo francês, que esteve a uma rodada de reviver completamente a seleção francesa. Infelizmente para Alexis Lebrun, o número 1 do mundo conseguiu aguentar um tenso quarto set antes de conquistar a vitória no último set (9-11, 11-4, 8-11, 12-10, 11-7). A pressão foi então máxima sobre Simon Gauzy, que não podia se dar ao luxo de perder para Long Ma, número 3 do mundo. O 30º colocado no ranking da ITTF correspondeu às expectativas ao vencer o primeiro turno, mas a euforia durou pouco no clã francês. Na verdade, o pentacampeão olímpico rapidamente se orientou para jogar seu jogo. Embora aos poucos tenha conseguido tirar mais pontos do adversário, Simon Gauzy não conseguiu acompanhar o ritmo com uma derrota (7-11, 11-2, 11-4, 11-6) que selou o destino desta final. A China conquista o título mundial de seleções masculinas pela décima primeira vez consecutiva. Na verdade, temos de voltar à edição de 2000 em Kuala Lumpur para encontrar outra nação sagrada, tendo a Suécia dominado os chineses na altura. Para os Blues, esta final perdida é um sinal mais do que positivo à medida que Paris 2024 se aproxima, com as ambições de uma medalha olímpica saindo desta Copa do Mundo reforçadas.