Fortemente criticado após certas decisões durante as quartas-de-final entre França e África do Sul, o árbitro Ben O’Keeffe voltou a esta partida para a televisão neozelandesa. Ele reconhece que os árbitros cometem erros durante as partidas.
É raro o suficiente para ser destacado, mas Ben O’Keeffe quebrou o silêncio. Com efeito, poucos dias após a eliminação do XV francês nas quartas de final da Copa do Mundo de 2023 contra a África do Sul (28-29), o árbitro da partida voltou a esta partida. É preciso dizer que o neozelandês que arbitrará a semifinal entre Inglaterra e África do Sul neste sábado não foi poupado de críticas após a eliminação dos Blues.
Muitas das decisões deste último ainda são difíceis de aprovar na França, como a ação de Eben Etzebeth no início da partida, que não foi considerada um atacante voluntário. “É obviamente um momento muito emocionante (para os franceses). Eu apenas tento respeitar isso e dar-lhes tempo (antes de dar feedback). Jogadores e treinadores vão dizer coisas, quer ganhem ou percam.”O’Keeffe declarou inicialmente.
O’Keeffe espera não arbitrar a final
“Sei que nós, árbitros, nunca somos perfeitos, claro que cometemos erros num jogo. E os jogadores têm o direito de fazer comentários após a partida. É um pouco no calor do momento, no calor do momento, que as coisas são ditas. Tenho certeza que está tudo bem. Fizemos um debriefing e tentaremos conversar novamente sobre o assunto (com os franceses) e colocar as coisas de volta nos trilhos. Mas eu entendo o sentimento deles depois de uma partida importante como essa, o árbitro explicou posteriormente, durante uma entrevista à televisão neozelandesa Newshub. (…) Quero arbitrar a final? Absolutamente não, obviamente visto a camisa dos All Blacks para apoiá-los. Espero que a Nova Zelândia faça um bom trabalho. Se eles forem bons o suficiente para vencer a Argentina, estarei na arquibancada, como torcedor, para apoiá-los na final. »