Enquanto a Volta à Lombardia é disputada neste sábado, a vitória de Laurent Jalabert no Monumento em 1997 foi acompanhada por um discurso retórico dirigido a quem duvidava dele.
Quarto no Tour de France em 1995 e depois vencedor da Vuelta no processo, Laurent Jalabert é esperado nos grandes Tours no verão de 1997. Mas, como no ano anterior, o líder do Once está passando por um Tour difícil, finalmente à frente contenta-se com o 43º lugar na classificação geral e joga como companheiros de equipe de luxo para Alex Zülle na Volta à Espanha. O suficiente para lhe render críticas severas.
No entanto, o Mazamétain terá um final de temporada espetacular. Em primeiro lugar, criando uma surpresa durante os campeonatos mundiais ao vencer o contra-relógio. Uma coroação à qual se acrescenta a de Laurent Brochard, poucos dias depois, pela qual não hesitou em se sacrificar. E no seu ímpeto, ele também reina sobre os clássicos italianos, vencendo Milão-Turim como um desfile e depois triunfando no Tour da Lombardia para ganhar um segundo Monumento em sua carreira. A oportunidade para o francês acertar as contas.
“Isso talvez permita que as pessoas que duvidaram de mim mudem um pouco de ideia, para verem que não fiquei exausto na Volta à Espanha”, trovejou no final. Já tive alguns contratempos, é verdade. É lamentável, claro, mas o ciclismo de alto nível é um desporto difícil. Não controlamos tudo. Cometemos um erro na preparação para o Tour de France. Por outro lado, a pausa feita a meio da temporada antes do Tour foi muito benéfica para mim no futuro. Terminei bastante fresco, fiz uma boa Volta a Espanha e um excelente final de temporada. Quando olho para o ano de 1997, isso é o suficiente para minha felicidade. »