Por ocasião do jogo de abertura da 1ª jornada do Top 14, o Bayonne assinou uma vitória merecida sobre o Toulouse, campeão da França em título (26-7).
O público no Stade Jean-Dauger mais uma vez rugiu de prazer. Depois de testemunhar doze vitórias em doze jogos em casa na última temporada, os torcedores do Bayonne viram seus defensores abrirem o ano fiscal de 2023-2024 com um estrondo. Perante uma equipa do Toulouse amplamente reformulada pela ausência dos internacionais, os jogadores de Grégory Patat assinaram uma vitória clara. O início da partida, disputado com muito calor, viu as duas equipas mostrarem-se imprecisas apesar dos esforços das primeiras partes, Camille Lopez de um lado e Baptiste Germain do outro.
No entanto, foram os atuais campeões franceses que acabaram abrindo as hostilidades. Enquanto o atacante do Rouge-et-Noir acertou a trave, foi após o contra-ataque colocado no meio do primeiro ato que Sofiane Guitoune causou um arrepio nas pernas de Jean-Dauger. Em ação iniciada por Paul Graou, o futuro aposentado conseguiu se deslocar no final da linha para ir e empatar a primeira tentativa da temporada em um escanteio. Baptiste Germain passou então pela transformação… mas ainda não sabia que tinha acabado de marcar os dois últimos pontos do seu treino neste encontro.
Lopez infalível ao pé do Bayonne
De fato, a resposta de Rowing foi quase imediata. Três minutos depois deste tento do Toulouse, Uzair Cassiem conseguiu se livrar da bola carregada formada pelos companheiros após um toque a dez metros da linha. A terceira linha de Bayonnais derrotou dois zagueiros do Toulouse para ir à represa e reviver sua equipe. No finalzinho do primeiro período, o hooker do Aviron, Vincent Giudicelli, achou que tinha feito a parte mais difícil, mas foi devolvido no in-goal e não conseguiu empatar o que teria sido o segundo try de sua formação. No entanto, no processo, Camille Lopez colocou sua assinatura neste encontro com uma queda magistral a cerca de quarenta metros dos postes. Um sucesso que deu ao Bayonne três pequenos passos à frente no regresso ao balneário. Na sequência desta finalização vitoriosa do primeiro acto, os jogadores de Grégory Patat partiram para o ataque assim que o jogo recomeçou, com Camille Lopez a aproveitar para aumentar um pouco mais a diferença. Em seis minutos, o ex-tricolor passou por dois pênaltis e deu fôlego a Aviron.
Toulouse superou
Por seu turno, Ugo Mola começou a abrir o seu banco, com Théo Ntamack e Owen Franks a dar lugar a Léo Banos e Joel Merkler. O banco do Bayonne não ficou de fora com Arthur Iturria, que se estreou com as novas cores. Camille Lopez, por sua vez, manteve-se quente com uma segunda queda a meia hora da sirene. No processo, em um balcão conduzido suavemente, Rémy Baget foi servido em um prato por Tom Spring para ir e achatar a segunda tentativa de Bayonne. À entrada para os últimos 20 minutos, as duas equipas lançaram o que lhes restava de forças vitais mas, frente a um Toulouse absolutamente inofensivo, os bascos só tiveram de gerir. Camille Lopez, por sua vez, selou o destino da partida aos 67 minutos com um pênalti final, sob os olhares de Antoine Dupont e Anthony Jelonch, que se deslocaram para apoiar os companheiros do Toulouse. De fato, um final de jogo confuso para os dois lados não permitiu mover o placar. Bayonne, portanto, começou a temporada com uma vitória clara contra o atual campeão (26-7). Como esperado, o Toulouse terá que virar as costas neste início de temporada e terá que se recuperar no próximo fim de semana contra o Montpellier.