O único confronto entre França e África do Sul na Copa do Mundo foi palco de um escândalo de arbitragem.
Adversário dos Blues nas quartas-de-final, os Springboks trazem principalmente más lembranças ao XV francês. Isto é particularmente verdade no único confronto entre as duas seleções na Copa do Mundo, em 1995. Contra o país anfitrião na semifinal, os homens de Pierre Berbizier perderam por pouco (19-15), no final de uma partida disputada a dois horas de atraso e em condições difíceis devido à chuva e marcado por várias decisões de arbitragem mais que duvidosas.
O melhor exemplo é obviamente a tentativa recusada nos momentos finais da partida. Autor de uma acusação devastadora, Abdelatif Bennazi de facto nivela a linha. Ou melhor, o que resta dele, dada a poça de água que existe ali. Derek Bevan, porém, decide não conceder o try antes de receber um relógio de ouro do presidente da federação sul-africana na recepção pós-jogo. O suficiente para provocar a ira de Pierre Berbizier. Um quarto de século depois, o antigo meio-scrum ainda não o digeriu.
Um dos maiores golpes da história do esporte
« É enorme que estejamos celebrando o Invictus na França quando sabemos que é provavelmente uma das maiores fraudes da história do esporte“, disse ele durante o lançamento do filme Invictus, fazendo pesadas acusações: “ Na véspera do jogo, meia dúzia de jogadores (franceses) estiveram no Immodium. Como havíamos perdido apenas por quatro pontos, os sul-africanos disseram para si mesmos: ‘para a final será toda a delegação da Nova Zelândia’. Na véspera da final, percorreram diversas vezes todo o percurso: banheiros – quartos. »
Abdelatif Benazzi aceitou imediatamente esta injustiça. “Aceitei que esta Copa do Mundo vai além do esporte”, confidenciou também ao L’Equipe, acrescentando: “Em dois anos, esta Copa do Mundo resolveu muita coisa. Nem tudo, é claro. De jeito nenhum. Mas hoje, quando olho para os Springboks, quando vejo o seu capitão negro (Siya Kolisi, nota do editor) que é tão ensolarado, digo a mim mesmo que 1995 tem algo a ver com isso. »
“Durante a final, estávamos no estádio, ele também se lembrou. Eu derramei lágrimas. A entrada de Nelson Mandela, Pienaar, que ainda é muito africânder e que diz que é a vitória de 42 milhões de sul-africanos, brancos que beijam negros na minha frente nas arquibancadas. Em 1995, perdi desportivamente, mas ganhei humanamente. Foi um momento mágico. Mas a que custo…”