Um ano depois de trocar La Rochelle por Toulon, o primeiro meia da Nova Zelândia, Ihaia West, está retornando aos Marítimos neste verão.
Toulon permanecerá um parêntese para Ihaia West. Chegado ao campeonato francês em 2018 em La Rochelle depois de ter explodido ao mais alto nível com os Hurricanes, o natural de Havelock North tinha decidido no ano passado tentar a aventura no Rade. No RCT, aquele que vestiu a camisola dos Maori All Blacks por dez vezes disputou 28 jogos, incluindo dez como titular, numa época que o viu completar o seu recorde com a Challenge Cup conquistada ao Glasgow Warriors, seguindo-se a Champions Cup conquistada na temporada passada frente ao Leinster com o Stade Rochelais.
No entanto, com apenas dois tentos e uma eficiência em pé longe de corresponder às expectativas neste início de temporada, Os líderes de Toulon aproveitaram a oportunidade para atrair o internacional galês Dan Biggar no outono passado. Esta chegada reduziu drasticamente o tempo de jogo de Ihaia West.
Ihaia West, em breve no seu estádio.#BringBackIhaia | #FievreSR
— Stade Rochelais (@staderochelais) 22 de julho de 2023
West pretende encontrar tempo para jogar
O neozelandês só recuperou sua titularidade durante as duplicatas ligadas ao Torneio das 6 Nações e depois no final da temporada do Top 14 com apostas limitadas para o Rouge-et-Noir. Com um transplante que não correu tão bem quanto o esperado, Ihaia West abriu as portas a uma saída de Toulon este verão e, após várias semanas de rumores, a informação foi oficializada neste sábado. Depois de quatro temporadas, 95 jogos, incluindo 82 como titular e 866 pontos marcados com as cores de La Rochelle, o jogador de 31 anos voltará ao Stade Marcel-Deflandre na próxima temporada.
« O primeiro meia optou por refazer seus passos, onde se sente bem, sempre com o mesmo desejo: o de ampliar sua estante de troféus “Disse Stade Rochelais em seu comunicado de imprensa. Enquanto Pierre Popelin e Harry Glynn deixarão o Charente neste verão, Ihaia West se junta a Antoine Hastoy e ao promissor Hugo Reus, recente campeão mundial sub-20 com a seleção da França, sob as ordens de Ronan O’Gara.