Liderados por 18 pontos no primeiro período pelo Kansas City Chiefs, o Cincinnati Bengals inverteu completamente a tendência antes de buscar sua primeira qualificação para o Super Bowl desde 1989 na prorrogação.
O Cincinnati Bengals terminou uma espera de 33 anos! Depois de participar do Super Bowl em 1982 e 1989, a franquia de Ohio validou seu ingresso para a grande final do campeonato da NFL após uma final da Conferência Americana totalmente louca! PPara isso, os jogadores de Zac Taylor foram vencer no esconderijo do Kansas City Chiefs, o Arrowhead Stadium. Patrick Mahomes rapidamente começou o ataque dos Chiefs, com um touchdown em sua primeira série ofensiva marcado por Tyreek Hill em um passe de seu quarterback. Menos confortável no ataque, os Bengals se contentaram com um chute de três pontos de Evan McPherson para diminuir a diferença. No entanto, a relação entre Patrick Mahomes e Travis Kelce prejudicou muito Cincinnati com um segundo touchdown marcado pelos Chiefs antes mesmo do final do primeiro quarto. Novamente fracassados no ataque no início do segundo quarto, os Bengals não conseguiram parar o ataque dos Chiefs com Mecole Hardman, que ofereceu uma solução ao seu quarterback para dar ao Kansas City uma vantagem de 18 pontos, que achava que tinha um pé no Super Bowl.
Mahomes e os Chiefs desmoronaram
Uma forma de suficiência que derrubou os chefes. E enfrentar um time do Bengals que não tinha absolutamente nada a perder e se manteve em uma proeza contra o Titans, número 1 da temporada regular, foi caro. De fato, Joe Burrow começou a encontrar soluções no ataque e isso beneficiou Tee Higgins, que foi registrar o primeiro touchdown de Cincinnati nesta reunião, trazendo sua equipe de volta a onze comprimentos ao retornar ao vestiário. O início do segundo tempo não viu os ataques brilharem. Após três séries ofensivas improdutivas, os Bengals garantiram o mínimo com um segundo field goal para Evan McPherson. No processo, Patrick Mahomes sofreu sua primeira interceptação do jogo por BJ Hill, então Joe Burrow encontrou Ja’Marr Chase para um touchdown. Os Bengals então arriscaram uma conversão de dois pontos para empatar e Trent Taylor ofereceu a seu quarterback uma abertura para esse fim.. Mas Joe Burrow também sofreu uma interceptação de L’Jarius Sneed no início do quarto período. Felizmente para ele, a série ofensiva que se seguiu não deu em nada.
McPherson manda Bengals para o Super Bowl
A seis minutos do final do jogo, Evan McPherson deu vantagem aos Bengals pela primeira vez na partida, mas não durou até o final. De fato, no último segundo, Harrison Butker provou ser infalível para levar as duas equipes à prorrogação. Nunca na história da NFL um time venceu jogos consecutivos de playoffs na prorrogação… e os Chiefs fizeram jus a essa história. Se optaram por atacar primeiro com o objetivo de fazer um touchdown para encerrar a partida, os Chiefs foram tão duros quanto na segunda metade da partida e Patrick Mahomes sofreu a afronta de ter Vonn Bell interceptado pela segunda vez com a ajuda de Jessie Bates III. A partir daí, um gol de campo foi suficiente para encerrar a reunião. Sem correr riscos, os Bengals subiram em campo para colocar Evan McPherson na melhor posição possível. Este último não balançou a 31 jardas de distância. Os Bengals venceram após um “retorno” improvável (24-27 ap) e disputarão seu terceiro Super Bowl depois de terem enfrentado o San Francisco 49ers duas vezes na final. A história poderia gaguejar mais uma vez.
NFL / PLAY-OFFS 2022
FINAIS DA CONFERÊNCIA
Conferência Americana
domingo 30 de janeiro
Kansas City Chiefs (2) – Cincinnati Bengals (4) : 24-27
Conferência Nacional
segunda-feira, 31 de janeiro
12h30: Los Angeles Rams (4) – San Francisco 49ers (6)
SUPER BOWL LVI
Au SoFi Stadium d’Inglewood, Califórnia
segunda-feira, 14 de fevereiro
12h30: Cincinnati Bengals – Los Angeles Rams ou San Francisco 49ers