Em confronto direto pela sétima colocação no Oeste, o Lakers se impôs no chão do Timberwolves. Segundo no Leste, o Celtics conquistou a segunda vitória consecutiva contra o Jazz quando o Nuggets, líder no Oeste, caiu para o Suns.
O Los Angeles Lakers pode acreditar nos play-offs mais do que nunca. Sob o impulso de um Anthony Davis das grandes noites (38 pontos, 17 rebotes), a franquia californiana venceu um choque crucial no chão do Minnesota Timberwolves. Um confronto que há muito vê os companheiros de equipe de Rudy Gobert (14 pontos, 11 rebotes) e Karl-Anthony Towns (23 pontos, 8 rebotes) na liderança. Além de uma explosão do Lakers no início do segundo quarto, os Wolves contaram até treze distâncias antes do retorno no chão do Target Center. Um terceiro quarto que foi o ponto de viragem da reunião. Um 15-0 permitiu que LeBron James ‘Lakers (18 pontos, 10 rebotes, 6 assistências) assumisse a liderança doze minutos do final do jogo com uma vantagem de sete pontos. Um último quarto que viu a franquia californiana ficar a maior parte do tempo acima da vantagem de dez pontos. Finalmente, é com um colchão de doze unidades que os Lakers assinam a segunda vitória consecutiva (111-123). Um sucesso que permite aos jogadores do Darvin Ham conquistar a sétima colocação no Oeste no New Orleans Pelicans com o mesmo recorde (39 vitórias para 38 derrotas. Na luta pelas últimas vagas nos play-offs, o Oklahoma City Thunder perdeu muito ao cair no chão do Indiana Pacers (121-117) quando o Golden State Warriors dominou o San Antonio Spurs (130-115).
Duas seguidas para o Celtics
No topo da Conferência Leste, o Boston Celtics conseguiu capitalizar. Desfecho do Milwaukee Bucks na quinta-feira, os jogadores da franquia New England diminuíram a diferença na classificação graças a uma vitória no TD Garden contra o Jazz. Um encontro que viu os companheiros de Jayson Tatum (39 pontos, 11 rebotes) segurarem as rédeas do placar durante boa parte dos 48 minutos. De fato, foi apenas no final do primeiro quarto e depois no início do segundo que a franquia de Salt Lake City conseguiu passar no placar, sem os companheiros de equipe de Talen Horton-Tucker (28 pontos, 8 rebotes , 7 assistências) pode ter uma vantagem de mais de quatro pontos. Depois dessa explosão de orgulho dos jogadores de Utah, o Celtics levou a melhor em definitivo, contando até 17 pontos de avanço logo no início do quarto período antes de administrar perfeitamente sua vantagem. A franquia de Boston vence por oito unidades (122-114) para voltar a uma vitória do Bucks, que tem um jogo a menos. Dupla de ponta que não deixa escapar os Philadelphia 76ers, vencedores dos Toronto Raptors (117-110) quando os Cleveland Cavaliers marcam ponto com a segunda derrota consecutiva sofrida na receção aos New York Knicks (116-130) , que continuam em alta com a terceira vitória consecutiva.
As pepitas caem novamente
Para o Denver Nuggets, o relativo mau momento está confirmado. Dominado nesta quinta-feira em sua quadra pelo New Orleans Pelicans, o líder da Conferência Oeste cedeu a segunda derrota consecutiva por ocasião de uma deslocação ao terreno de uma formação do Phoenix Suns apurada. Além dos primeiros minutos, não houve realmente uma partida entre as duas equipes. De fato, se os companheiros de equipe de Aaron Gordon (26 pontos, 8 rebotes, 6 assistências) abriram o placar, os jogadores do Arizona rapidamente bateram com os punhos na mesa. Um 12 a 0 no final do primeiro quarto deu o tom e, a partir daí, a diferença entre as duas equipes raramente caiu para menos de dez pontos. De fato, sob a liderança de Kevin Durant (30 pontos) e Devin Booker (27 pontos, 6 assistências), o Suns aumentou a diferença para contar até 27 distâncias à frente no meio do terceiro quarto. Diante de tamanha diferença, o Nuggets só pôde reagir e isso se concretizou no processo por 24-6 para voltar abaixo da barra de dez pontos atrás. No finalzinho da partida, os colorados chegaram perto de apenas quatro distâncias, mas não conseguiram dar o próximo passo para reiniciar o jogo. Os Suns assinam assim a quarta vitória consecutiva (100-93) e alargam a distância sobre o Los Angeles Clippers, quinto no Oeste e batido pelo Memphis Grizzlies (108-94).