Golpe duro para Kei Nishikori. O japonês, que estava há mais de vinte meses sem jogar e que em junho passado iniciou uma corrida contra o relógio, justamente para poder regressar ao Aberto dos Estados Unidos, foi obrigado a desistir no último momento. .depois de machucar novamente o joelho.
Kei Nishikori, o (grande) azulejo! O japonês, que não jogava há quase dois anos devido a várias lesões, já ansiava por fazer o seu grande regresso no Aberto dos Estados Unidos, dois anos depois da última participação, encontro em que chegou por duas vezes às meias-finais. , com empate que lhe reservou o sul-africano Lloyd Harris na 1ª rodada. Infelizmente para o ex-número 4 do mundo, ele ainda terá que esperar antes de experimentar o sabor de um torneio de Grand Slam (Nota do editor: ele não joga desde o US Open 2021).
Uma nova lesão, desta vez no joelho, de fato forçou Nishikori, agora com 33 anos, a desistir no início da partida contra Harris. Péssima notícia certamente para quem iniciou em junho passado no torneio Palmas Del Mar, no cimento de Porto Rico, uma corrida contra o relógio destinada justamente a poder disputar o US Open. E é claro que o duplo vencedor do torneio de Barcelona (em 2015 e 2016) tudo fez para ter a máxima chance de estar presente nas quadras de Flushing Meadows no final de agosto. Como costumava fazer quando ainda competia com os melhores jogadores do circuito, os japoneses haviam alinhado as vitórias. Nishikori alcançou pela primeira vez a pequena façanha de erguer o troféu em Palmas Del Mar, reconhecidamente apenas um torneio Challenger, em sua primeira competição desde outubro de 2021.
Nishikori sonhava em encadear o US Open e Toronto
De caminho, em julho passado, após ser eliminado na 2.ª eliminatória em Bloomfield Hills, subiu depois aos quartos-de-final em Chicago, também inscritos no calendário do circuito inferior. Em Atlanta, há um mês, desta vez no circuito ATP (seu primeiro torneio ATP desde Indian Wells em outubro de 2021) e ao oferecer a si mesmo a melhor vitória desde o retorno, contra o australiano Jordan Thompson (50º), o jogador agora ocupa o 353º lugar do mundo havia chegado mais uma vez às quartas de final, sem pesar muito contra um dos melhores jogadores do mundo atualmente: Taylor Fritz. Uma jornada que deu muita esperança a Nishikori antes do US Open. E esse novo grande golpe para o japonês, talvez tenha ficado um longo período sem jogar, já que planejava seguir para o Canadá e Toronto (Masters 1000) depois de Nova York. Cruel.